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Brincar de cavar buracos na areia é frequentemente uma das atividades preferidas das crianças durante a temporada de verão. No entanto, mais frequentemente do que se pensa, essa forma de entretenimento acaba em tragédia ou, pelo menos, em um grande susto.
Nesta quarta-feira, dois irmãos de cinco e sete anos de Indiana caíram em um buraco de areia com quase 1,5 metros em uma praia no condado de Broward, ao norte de Miami, e ficaram presos. A menina, Sloan Mattingly, ficou completamente coberta, enquanto seu irmão, Maddox, ficou enterrado até o peito.
Embora ambos tenham sido resgatados poucos minutos depois pela equipe de emergência, a menina não conseguiu sobreviver, e seu irmão foi levado às pressas para o hospital.
Até o momento, com base em relatos de testemunhas, os meninos estavam brincando no buraco quando ele cedeu, deixando-os presos dentro. Outros vídeos divulgados nas redes sociais mostram cerca de 20 adultos tentando retirá-los com as mãos e baldes de plástico, enquanto o buraco continuava cedendo e desmoronando.
Esse tipo de acidente é uma causa significativa de morte nos Estados Unidos, especialmente nos meses quentes, resultando, segundo um estudo médico de 2007, em três a cinco mortes a cada ano. Além disso, há muitos casos de pessoas gravemente feridas, algumas até precisando de reanimação cardiopulmonar para sobreviver.
O problema desse jogo, aparentemente inofensivo, é o alto risco de colapso que ele apresenta. Os buracos de areia seca são totalmente instáveis, consistindo em pequenas partículas constantemente em movimento, o que pode facilmente deslocar as paredes construídas e fazê-las desabar.
Além disso, uma vez iniciado o desmoronamento, tudo acontece rapidamente, e em questão de segundos, uma grande quantidade de areia pode cobrir completamente uma pessoa. Seu peso dificulta a respiração do indivíduo preso, e seu tamanho pequeno a torna propensa a entrar pelo nariz ou boca, alcançando os pulmões. Em casos assim, o cérebro e outros órgãos deixam de receber oxigênio em questão de instantes, resultando em morte por asfixia.
Portanto, mesmo com a rápida ação dos socorristas, nem sempre é possível salvar a vítima.
“O risco desse incidente é enormemente enganoso devido à sua associação com ambientes recreativos descontraídos, geralmente não considerados perigosos”, destaca o estudo do New England Journal of Medicine.
Patrick Bafford, responsável pelo serviço de salvamento em Clearwater, na Flórida, acrescentou que em sua praia, “tivemos eventos nos quais as pessoas estiveram perto ou morreram devido a um colapso” e, por isso, alertou as famílias a terem cuidado ao permitir que seus filhos participem desse tipo de atividade e a não permitir que se afundem demais.
“Queremos que se divirtam, mas há uma diferença entre diversão e perigo. É difícil para as pessoas entenderem que a praia pode ser perigosa. Coisas ruins podem acontecer, não importa o que aconteça”, ressaltou.
O caso dos Mattingly se junta ao de um jovem de 17 anos que ficou soterrado em uma praia na Carolina do Norte no ano passado e a outros dois em 2022: um adolescente de 13 em um parque estadual em Utah e outro de 18 que cavava em uma praia em Nova Jersey junto com sua irmã.