O módulo Odiseo, que marcou o primeiro alunizaje dos Estados Unidos em mais de 50 anos, enviou uma foto da superfície lunar antes de seu pouso histórico. A imagem, capturada pela empresa privada Intuitive Machines, mostra áreas do norte da Lua enquanto o módulo se dirigia ao inexplorado Polo Sul.
A foto revela uma superfície grisácea e ondulada, com o cráter Bel’kovich K em destaque. O cráter, com aproximadamente 50 km de diâmetro, possui montanhas em seu centro formadas durante a criação do ecosistema lunar.
O módulo Odiseo, da série Nova-C, tem apenas cerca de sete dias antes que a noite lunar no polo sul o deixe inoperante. O módulo, que pesa 675 kg e tem 4,3 metros de altura, não deve retornar à Terra.
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Fotografia fornecida pela empresa Intuitive Machines mostrando uma imagem capturada pelo módulo Odiseu (EFE/ Cortesia Intuitive Machines).
O pouso foi realizado próximo ao maciço de Malapert, a cerca de 300 km do polo sul lunar. A área é considerada “incerta” pelos especialistas da NASA, mas acredita-se que seja composta de material similar ao local de aterrissagem do Apolo 16.
A missão IM-1 tem como objetivo principal levar instrumentos científicos e demonstrações tecnológicas ao polo sul da Lua. O módulo Odiseo viajou a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, decolando sem problemas em 15 de fevereiro da Flórida.
Esta é a segunda missão da iniciativa CLPS da NASA, após o falho Peregrine da Astrobotic Technology. A missão faz parte do programa Artemis de retorno à Lua.
O módulo Odiseo transporta diversos instrumentos da NASA, incluindo:
- Medidores de combustível aprimorados
- Câmeras para capturar som e imagens da coluna de poeira criada pelo módulo durante o pouso
- Aparelhos para estudar a interação entre a atividade natural e humana
- Sistemas para analisar a velocidade, direção e distância à superfície durante o pouso
O módulo também leva “a primeira galeria de arte na Lua”, com 125 esculturas diminutas das fases lunares do artista Jeff Koons. As esculturas de aço inoxidável, com cerca de 2,5 cm de diâmetro, homenageiam figuras como Leonardo da Vinci, Platão, David Bowie e Andy Warhol.