Um estudo recente publicado na CNN e realizado por pesquisadores do Reino Unido, com base em dados do UK Biobank, revela que o consumo frequente de bebidas dietéticas pode aumentar o risco de fibrilação auricular, um tipo de arritmia cardíaca que se caracteriza por um ritmo irregular do coração.
A pesquisa descobriu que pessoas que consomem dois litros ou mais por semana de bebidas dietéticas têm um aumento de 20% no risco de desenvolver fibrilação atrial em comparação com aqueles que não consomem esse tipo de produto. Essa quantidade equivale a cerca de uma lata de refrigerante dietético de tamanho médio por dia. Por outro lado, o consumo de bebidas açucaradas adicionadas mostrou um aumento de 10% no risco dessa condição, enquanto beber cerca de 120 mililitros de sucos puros sem adoçar, como suco de laranja ou vegetais, foi associado a uma redução de 8% no risco de fibrilação atrial.
A condição não apenas é a principal causa de acidente vascular cerebral nos Estados Unidos, mas os incidentes associados a essa condição tendem a ser mais graves do que os provocados por outras causas. Além disso, pode levar a coágulos sanguíneos, insuficiência cardíaca e aumentar o risco de ataques cardíacos, demência e doença renal, entre outras complicações a longo prazo. Globalmente, quase 40 milhões de pessoas vivem com fibrilação atrial, com 6 milhões desses casos apenas nos Estados Unidos.
O estudo, baseado em análises de dados de quase 202.000 participantes do UK Biobank, com um acompanhamento médio de 10 anos, também revelou que os principais consumidores de bebidas adoçadas artificialmente tendiam a ser mulheres, mais jovens, com peso corporal mais alto e maior prevalência de diabetes tipo 2, enquanto aqueles com alto consumo de bebidas açucaradas eram principalmente homens, mais jovens, com peso corporal mais alto e uma prevalência mais alta de doenças cardíacas.
Dado que a fibrilação atrial está em ascensão, principalmente devido ao envelhecimento da população e à epidemia de obesidade, juntamente com outros fatores de risco como hipertensão arterial, diabetes, doença renal crônica, tabagismo e consumo de álcool, as descobertas deste estudo sugerem a necessidade de reconsiderar o consumo de bebidas dietéticas.
Embora este estudo não possa concluir definitivamente se uma bebida representa mais risco para a saúde do que outra, devido à complexidade de nossas dietas, os autores recomendam reduzir ou até evitar o consumo de bebidas adoçadas artificialmente e açucaradas sempre que possível, advertindo que não se deve assumir que bebidas com baixo teor de açúcar e calorias são necessariamente saudáveis.