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Um estudo recente publicado na Nature Mental Health mostra que uma dieta saudável e equilibrada está relacionada a uma saúde cerebral superior, função cognitiva e bem-estar mental. O estudo, envolvendo pesquisadores da Universidade de Warwick, lança luz sobre como nossas preferências alimentares não apenas influenciam a saúde física, mas também impactam significativamente a saúde cerebral.
As escolhas dietéticas de uma grande amostra de 181.990 participantes do UK Biobank foram analisadas em relação a uma variedade de avaliações físicas, incluindo função cognitiva, biomarcadores metabólicos sanguíneos, imagem cerebral e genética—revelando novas perspectivas sobre a relação entre nutrição e bem-estar geral.
As preferências alimentares de cada participante foram coletadas por meio de um questionário online, que a equipe categorizou em 10 grupos (como álcool, frutas e carnes). Um tipo de IA chamada aprendizado de máquina ajudou os pesquisadores a analisar o grande conjunto de dados.
Uma dieta equilibrada foi associada a uma melhor saúde mental, funções cognitivas superiores e até maiores quantidades de massa cinzenta no cérebro—ligada à inteligência—em comparação com aqueles com uma dieta menos variada.
O estudo também destacou a necessidade de modificações dietéticas graduais, especialmente para indivíduos acostumados a alimentos altamente palatáveis, mas nutricionalmente deficientes. Ao reduzir lentamente o consumo de açúcar e gordura ao longo do tempo, os indivíduos podem se encontrar naturalmente se inclinando para escolhas alimentares mais saudáveis.
Os fatores genéticos também podem contribuir para a associação entre dieta e saúde cerebral, acreditam os cientistas, mostrando como uma combinação de predisposições genéticas e escolhas de estilo de vida moldam o bem-estar.
O autor principal, Professor Jianfeng Feng, da Universidade de Warwick, enfatizou a importância de estabelecer preferências alimentares saudáveis desde cedo na vida. Ele disse: “Desenvolver uma dieta equilibrada e saudável desde cedo é crucial para um crescimento saudável. Para promover o desenvolvimento de uma dieta equilibrada e saudável, tanto famílias quanto escolas devem oferecer uma variedade diversificada de refeições nutritivas e cultivar um ambiente que apoie sua saúde física e mental.”
Abordando as implicações mais amplas da pesquisa, o Prof. Feng enfatizou o papel das políticas públicas na promoção de opções alimentares saudáveis acessíveis e acessíveis.
“Como as escolhas alimentares podem ser influenciadas pelo status socioeconômico, é crucial garantir que isso não impeça os indivíduos de adotar um perfil alimentar equilibrado e saudável”, afirmou.
“A implementação de políticas alimentares nutritivas acessíveis é essencial para que os governos capacitem o público em geral a fazer escolhas alimentares informadas e mais saudáveis, promovendo assim a saúde pública geral.”
O coautor Wei Cheng, da Universidade Fudan, acrescentou: “Nossas descobertas destacam as associações entre padrões alimentares e saúde cerebral, instando esforços concertados na promoção da conscientização nutricional e na promoção de hábitos alimentares mais saudáveis em populações diversas.”
O Dr. Richard Pemberton, Médico Certificado em Estilo de Vida e GP da Hexagon Health, que não esteve envolvido no estudo, comentou: “Esta pesquisa emocionante demonstra ainda mais que uma dieta pobre impacta negativamente não apenas nossa saúde física, mas também nossa saúde mental e cerebral. Este estudo apoia a necessidade de ação governamental urgente para otimizar a saúde em nossas crianças, protegendo as futuras gerações. Também esperamos que isso forneça mais evidências para nos motivar a todos a fazer escolhas de estilo de vida melhores, para melhorar nossa saúde e reduzir o risco de desenvolver doenças crônicas.”