Um grupo de turistas brasileiros vivenciou uma tragédia na noite de quinta-feira (25), quando o ônibus que os transportava para o deserto do Atacama, no Chile, capotou na região entre Paso Jama e San Pedro do Atacama. Duas mulheres brasileiras perderam a vida no acidente e 33 pessoas ficaram feridas, sendo três em estado grave.
O ônibus, fretado pela empresa DH Transportes de Santa Maria e operado pela Vip Turismo de Lajeado, partiu da cidade gaúcha na terça-feira (23) com 42 pessoas a bordo, incluindo 39 turistas, uma guia e dois motoristas. O grupo já havia passado por Salta e Jujuy, na Argentina, e seguia viagem para San Pedro do Atacama, onde ficariam hospedados por duas noites antes de retornar ao Brasil. A chegada em Lajeado estava prevista para segunda-feira (29).
Uma das vítimas fatais foi identificada como Elenice Terezinha Mezzomo Preto, de 54 anos. Professora em David Canabarro, no Norte do Rio Grande do Sul, ela viajava com o marido, que teve ferimentos leves. Segundo um dos filhos do casal, Pedro Augusto Mezzomo Preto, a excursão turística prometia paisagens deslumbrantes e momentos de descontração, mas acabou se transformando em um pesadelo.
As causas do acidente ainda estão sendo investigadas pelas autoridades chilenas. O governo brasileiro, por meio do Itamaraty, lamentou as mortes e desejou pronta recuperação aos feridos. “O Brasil também agradece a colaboração das autoridades competentes chilenas”, disse a nota oficial.
O Consulado-Geral do Brasil em Santiago acompanha de perto a situação e presta assistência aos brasileiros envolvidos. Ao menos 15 pessoas já receberam alta hospitalar e estão em um hotel na região. As informações sobre o estado de saúde dos demais feridos ainda são imprecisas.