Uma equipe de biólogos computacionais e psicólogos da University College London, em colaboração com um colega da Universidade de Lausanne, tentou estimar com que frequência e que tipos de usuários de maconha experimentam um episódio psicótico devido aos seus hábitos de fumo.
Em seu estudo, publicado na revista Nature Mental Health, o grupo analisou esforços de pesquisa anteriores para aprender mais sobre a frequência de episódios psicóticos entre os usuários de maconha e o que descobriram ao fazê-lo.
Evidências anedóticas e alguns esforços de pesquisa descobriram que fumantes de maconha podem experimentar um episódio psicótico como resultado da inalação da fumaça da queima de maconha. Como os pesquisadores deste novo estudo observam, poucas pesquisas abordaram esse fenômeno, incluindo por que ocorre, que tipo de fumantes experimentam episódios e com que frequência.
Um episódio psicótico é um estado no qual uma pessoa experimenta dificuldades em perceber a realidade. Tais episódios podem incluir delírios, alucinações e dificuldade em discernir o que é real e o que não é. Episódios psicóticos às vezes estão associados a doenças mentais e também podem ocorrer quando as pessoas consomem certas substâncias, como as encontradas na maconha. Para usuários de maconha, episódios psicóticos podem durar de algumas horas a um dia inteiro.
Para aprender mais sobre tais episódios em fumantes de maconha, a equipe de pesquisa obteve e analisou artigos de 162 estudos envolvendo aproximadamente 200.000 fumantes voluntários para entender mais sobre seu impacto no corpo.
Os pesquisadores descobriram que, no geral, apenas 0,5% dos usuários de maconha incluídos nos estudos experimentaram um episódio psicótico “grave”. Mas também descobriram que a probabilidade de um episódio variava amplamente dependendo das circunstâncias em torno de seu uso. Eles observaram, por exemplo, taxas de 19 a 21% em estudos observacionais, mas apenas 2% em estudos medicinais.
Eles também não encontraram nenhuma ligação genética ou qualquer aumento no risco para usuários frequentes, embora usuários pesados parecessem ter um risco maior. Eles também descobriram que os jovens eram ligeiramente mais suscetíveis, assim como os fumantes do sexo feminino.
A equipe de pesquisa conclui que nem todas as pessoas que fumam maconha têm o mesmo risco de experimentar um episódio psicótico e que a probabilidade de ter tal experiência varia dependendo das circunstâncias em que a maconha é inalada.