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Novos dados da Agência de Segurança em Saúde do Reino Unido (UKHSA) revelam que houve mais 45 casos de infecção por E. coli até 18 de junho. Isso eleva o número total de casos confirmados em todo o Reino Unido desde o início do surto para 256.
Todos os afetados desenvolveram os primeiros sintomas antes de 31 de maio.
O caso de um homem em Cheshire que sofreu uma “lesão cerebral grave” após contrair E. coli de um wrap comprado por £4,99 na Boots, que desde então foi recolhido.
John Daniels, 66 anos, agora procurou advogados para investigar o incidente após a revelação de que centenas de pessoas foram afetadas pelo surto da bactéria.
Todos os casos foram causados por uma cepa da bactéria chamada Escherichia coli produtora de toxina Shiga O145 (STEC), que pode causar diarreia grave, às vezes sanguinolenta, dores abdominais e febre.
A UKHSA afirmou: “Embora a taxa de casos tenha diminuído, esperamos que o número aumente à medida que os laboratórios do NHS enviem amostras para sequenciamento genômico, o que pode vincular os casos a esta cepa do surto.”
O surto é considerado “complexo”. Mais de 60 sanduíches, saladas e wraps vendidos por grandes supermercados e cadeias do Reino Unido foram retirados das prateleiras como medida preventiva devido ao temor de contaminação pela bactéria.
A E. coli não foi detectada nos produtos recolhidos, mas as pessoas que os compraram foram alertadas a não consumi-los e a devolvê-los às lojas para reembolso.
A Agência de Padrões Alimentares enfatizou que determinar a fonte exata do surto é “complexo” e que a investigação ainda está em andamento.
Darren Whitby, responsável por incidentes, declarou: “Embora estejamos confiantes de que a fonte do surto está ligada a um pequeno número de folhas de salada, identificado desde cedo através de uma análise extensiva da cadeia alimentar, continuamos trabalhando para identificar a causa raiz do surto com produtores, fornecedores e fabricantes para tomar medidas preventivas contra sua recorrência.
Permaneceremos vigilantes até que a causa raiz do surto seja confirmada e manteremos uma mente aberta quanto às possíveis causas.”
O que é E. coli?
E. coli são um grupo diverso de bactérias geralmente inofensivas que habitam o intestino humano e animal.
No entanto, algumas cepas produzem toxinas que podem causar doenças graves, como STEC.
Pessoas infectadas com STEC podem sofrer diarreia, sendo que cerca de 50% dos casos apresentam diarreia sanguinolenta.
Outros sintomas incluem cólicas abdominais e febre.
Os sintomas podem durar até duas semanas em casos não complicados.
Alguns pacientes, principalmente crianças, podem desenvolver a síndrome hemolítica urêmica, uma condição grave e potencialmente fatal que resulta em insuficiência renal.
Uma pequena proporção de adultos pode desenvolver uma condição semelhante chamada púrpura trombocitopênica trombótica (TTP).
STEC é frequentemente transmitida pelo consumo de alimentos contaminados, mas também pode ser propagada pelo contato próximo com uma pessoa infectada, bem como pelo contato direto com um animal infectado ou seu ambiente.