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Por anos, Kamala Harris enfrentou críticas por não estar à altura da tarefa de estar a um passo da presidência dos Estados Unidos. Agora, ela é vista pelos democratas como a melhor esperança para evitar o retorno de Donald Trump à Casa Branca.
Apesar de ser a primeira mulher afroamericana e do sul da Ásia a ocupar o cargo de vice-presidente dos Estados Unidos, Harris, de 59 anos, lutou durante muito tempo com índices de aprovação baixos, comparáveis ou até piores que os do presidente Joe Biden.
No entanto, nos últimos 12 meses, Harris passou por uma transformação significativa. Com o respaldo de Biden, que surpreendeu o mundo ao anunciar seu abandono da candidatura à reeleição no domingo, Harris se encontra agora à beira de fazer história.
A expectativa é que o trabalho árduo de Harris para conquistar o apoio de seu partido em meio à crise tenha valido a pena. Com o envelhecimento de Biden e seu desgaste ao longo do último ano, a vice-presidente emergiu como uma força importante na campanha eleitoral, defendendo os direitos ao aborto e se aproximando de eleitores essenciais, como mulheres suburbanas e homens negros. Ela tem conseguido se destacar entre o barulho e atrair a atenção dos eleitores que antes a ignoravam.
Harris também tem recebido elogios dentro do partido por sua lealdade ao presidente de 81 anos nas últimas semanas, mesmo com ataques políticos dirigidos à sua candidatura.
Agora, ela está prestes a enfrentar Trump em uma batalha dura contra um adversário que derrotou Hillary Clinton em sua tentativa de se tornar a primeira mulher comandante-em-chefe em 2016. O fato de que Harris atribui grande parte das críticas dos republicanos a racismo e sexismo torna uma possível vitória ainda mais significativa para ela.
Trump e outros republicanos intensificaram seus ataques contra Harris à medida que a posição de Biden enfraquecia, e as pesquisas indicam que Harris teria um desempenho melhor contra Trump do que Biden.
Filha de imigrantes — seu pai era da Jamaica e sua mãe da Índia — Harris cresceu em Oakland, Califórnia, em um ambiente ativista que a viu participar de protestos ainda bebê em um carrinho.
Uma das frases que Harris repete frequentemente é uma citação de sua campanha presidencial de 2020 e das eleições gerais como vice-presidente de Biden: “O que pode ser, sem o peso do que foi”.
Seu foco em direitos e justiça a levou a construir um currículo impressionante, tornando-se a primeira procuradora-geral negra da Califórnia e a primeira mulher de ascendência do sul da Ásia eleita para o Senado dos Estados Unidos.
Harris enfrentou Biden nas primárias de 2020 e criticou duramente seu posicionamento sobre transporte escolar para escolas segregadas. “Havia uma menina na Califórnia que fazia parte da segunda turma a se integrar às escolas públicas e que todos os dias era levada de ônibus para a escola. E essa menina era eu”, disse Harris em um ataque mordaz contra seu futuro chefe.
Como companheira de chapa, Harris consolidou a coalizão que ajudou a derrotar Trump em 2020. No entanto, sua transição para a Casa Branca foi desafiadora. Críticas sobre seu desempenho surgiram, e seu papel na resolução do problema da migração ilegal foi questionado.
Com uma rotatividade de pessoal incomumentalmente alta, surgiram rumores de descontentamento em seu gabinete, e os republicanos a atacaram por supostamente não estar apta para assumir a presidência, caso algo acontecesse com Biden. Muitas dessas críticas foram vistas como sexistas e racistas por seus apoiadores.
Em fevereiro, Harris declarou ao Wall Street Journal: “Estou pronta para servir. Não há dúvidas sobre isso”.
Com o início da corrida de 2024, as coisas começaram a mudar. A campanha de Biden a enviou repetidamente a estados decisivos para reforçar a mensagem do partido sobre o direito ao aborto, e Harris se tornou a primeira vice-presidente a visitar uma clínica de aborto. Gradualmente, ela começou a atrair multidões calorosas e entusiasmadas.
No entanto, algumas de suas ações de divulgação geraram constrangimento. No início deste ano, ela foi alvo de zombarias quando mencionou que sua família às vezes a chamava de “Momala” e a apresentadora Drew Barrymore respondeu: “Precisamos que você seja a Momala do país”.
Se eleita, Harris quebraria um dos maiores tetos de vidro restantes para as mulheres nos Estados Unidos: o de ocupar o cargo mais importante do país. Seu marido, Douglas Emhoff, também abriria novos caminhos, passando de Segundo Cavalheiro para Primeiro Cavalheiro dos Estados Unidos.
(Com informações da AFP)