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O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, comentou sobre a situação de Jimmy Lai, editor e ativista pró-democracia de Hong Kong que permanece detido desde dezembro de 2020 sob a acusação de violar a controversa lei de segurança nacional imposta por Pequim. Lai, de 76 anos e cidadão britânico, pode enfrentar até prisão perpétua se for condenado.
“Estamos acompanhando os relatos sobre o agravamento da saúde de Jimmy Lai na prisão”, declarou Starmer na segunda-feira, durante um encontro com o presidente chinês Xi Jinping na cúpula do G20 em Brasil. O premiê destacou que seu Secretário de Relações Exteriores se reuniu com o Ministro de Relações Exteriores da China, Wang Yi, para tratar de “preocupações mútua, incluindo direitos humanos, sanções parlamentares, Taiwan, o Mar do Sul da China e nosso interesse comum em Hong Kong”.
Os jornalistas foram retirados da sala no início da reunião bilateral de segunda-feira, pouco antes de Starmer levantar o caso de Lai, conforme relatado pela agência de notícias Press Association do Reino Unido.
Lai, fundador do agora fechado jornal Apple Daily, é uma das figuras mais proeminentes na luta pela democracia em Hong Kong. Sua detenção sob a lei de segurança nacional – amplamente criticada por sua abrangência e falta de clareza – gerou preocupação entre defensores dos direitos humanos e governos ocidentais, que denunciam uma intensificação da repressão na região.
Nesse mesmo contexto, Starmer mencionou que seu governo tomou “medidas” em relação à construção de um novo prédio para a embaixada chinesa em Londres, informando que a solicitação foi retirada e que agora seguirão o processo de acordo com a legislação vigente.
Esta foi a primeira vez que um líder britânico se reuniu com Xi nos últimos anos, dado o distanciamento nas relações entre os dois países, principalmente devido a questões de segurança, direitos humanos e o apoio da China à Rússia na guerra na Ucrânia.
Starmer, que assumiu o cargo de primeiro-ministro em julho após uma vitória esmagadora do Partido Trabalhista nas eleições, busca restaurar as relações com Pequim. A última vez que um líder do Reino Unido se encontrou com Xi foi em 2018.
“Queremos que nossas relações sejam consistentes, duradouras e respeitosas, como acordado (e) evitar surpresas sempre que possível”, disse Starmer a Xi durante uma reunião no âmbito da cúpula do G20 no Rio de Janeiro.
Downing Street informou que Starmer busca adotar uma abordagem “pragmática” para trabalhar com Pequim em questões como estabilidade global, fortalecer laços econômicos e especialmente na questão do clima e da transição para energias limpas.
Starmer “quis se comprometer de maneira honesta e franca nas áreas em que temos pontos de vista divergentes, incluindo Hong Kong, direitos humanos e a guerra da Rússia na Ucrânia”, informou seu escritório em comunicado após o encontro.
Xi afirmou a Starmer que Reino Unido e China têm potencial para maior cooperação, apesar das diferenças, e que ambos devem fortalecer a confiança política para benefício mútuo, conforme a agência de notícias estatal chinesa Xinhua.
O encontro de segunda-feira ocorreu após o secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, David Lammy, ter visitado Pequim no mês passado para conversações com seu homólogo, Wang Yi.
(Com informações da AP)