Uma análise de pólen em núcleos de sedimentos de um grande lago na Grécia revelou que pastores nômades de gado dominaram a região após o colapso do Império Romano Ocidental. Adam Izdebski, do Instituto Max Planck de Geoantropologia na Alemanha, e seus colegas estavam estudando núcleos de sedimentos do lago como parte de um estudo maior. À medida que os sedimentos do lago se acumulam, mudanças na abundância de vários tipos de pólen nas camadas de sedimentos podem registrar como a vegetação nas proximidades mudou ao longo do tempo.
Em alguns outros lugares ao redor do Mediterrâneo, a equipe encontrou sinais de reflorestamento após o colapso do Império Romano Ocidental por volta de 476 d.C. Mas no Lago Volvi, por volta de 540 d.C., a equipe encontrou menos pólen de árvores, mas mais pólen de plantas associadas a pastores nômades de gado. Esses nômades estavam retornando às mesmas áreas sazonalmente, então plantavam algumas colheitas, como cevada. “Temos este momento em que a agricultura romana desaparece quase completamente devido à peste, mudanças climáticas e guerras, mas você não obtém reflorestamento – na verdade, você obtém menos floresta muito rapidamente”.
“A paisagem era dominada por animais de pasto até mesmo nas áreas montanhosas. Isso foi uma mudança completa em relação a como os romanos cultivavam as planícies por várias centenas de anos.” Isso significa que aqueles agricultores anteriores se mudaram, morreram ou adotaram um estilo de vida nômade, ele diz. A Grécia estava nominalmente sob o controle do Império Romano Oriental, ou Bizantino, na época dessa mudança. Sabe-se que a região foi invadida por nômades búlgaros por volta de 540 d.C., mas não se sabia que nômades viveram nesta região por vários séculos.
A única informação histórica que correlaciona com os achados da equipe é um relato de um imperador bizantino sendo emboscado por nômades búlgaros por volta de 700 d.C. “Parece que havia uma sociedade local que não queria nenhum imperador por perto”, que apresentou os achados na reunião da União Europeia de Geociências em Viena, Áustria, no mês passado. Por volta de 850 d.C., o Império Bizantino reafirmou o controle e os sinais de nômades desapareceram. Em vez disso, houve reflorestamento.
Os achados fornecem evidências raras da presença de povos nômades em um lugar e tempo específicos, diz Izdebski. “Sabemos muito pouco sobre sua história porque os estados não estavam interessados em registrá-los.” Os historiadores não escreveram sobre os povos nômades porque eles não faziam parte das elites, ele diz. E como os nômades eram difíceis de tributar, não há registros de impostos também – os registros de impostos podem ser uma rica fonte de informações sobre populações passadas