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Pesquisa revela conexão direta entre doença dos pequenos vasos cerebrais e Alzheimer, indicando novas estratégias de prevenção. Um estudo liderado pela UT Health San Antonio descobriu que a carga de hiperintensidade da substância branca (WMH) na ressonância magnética cerebral é um fator vascular crucial associado ao risco de demência, especialmente Alzheimer. Publicado no JAMA Network Open, o estudo destaca a WMH como marcador importante para ensaios clínicos visando prevenir demência ao controlar riscos vasculares.
Com a expectativa de vida aumentando, estima-se que até 2030, 75 milhões de pessoas em todo o mundo possam ser afetadas por demência, tornando urgente o desenvolvimento de estratégias de prevenção. A pesquisa sublinha que a demência, incluindo Alzheimer, está frequentemente ligada a lesões vasculares e neurodegenerativas. A doença dos pequenos vasos cerebrais é apontada como uma das principais causas subjacentes de declínio cognitivo e demência, afetando quase metade dos casos de demência que também apresentam características neuropatológicas de Alzheimer.
Embora estudos observacionais já tivessem indicado uma associação entre WMH e maior risco de AVC e demência, as evidências causais eram limitadas até agora. Utilizando a randomização mendeliana, os pesquisadores conseguiram estabelecer uma ligação causal entre traços vasculares e Alzheimer, evidenciando que maior carga de WMH aumenta significativamente o risco da doença. O estudo enfatiza a importância de combinar diversas abordagens epidemiológicas e tipos de dados para compreender melhor o impacto dos traços vasculares em doenças de início tardio como demência.
Os pesquisadores sugerem investigações futuras para determinar a generalização dessas descobertas para populações não europeias. Instituições como Universidade de Bordeaux, University of Washington, e National Heart, Lung, and Blood Institute também contribuíram para o estudo. A UT Health San Antonio, liderando o setor de saúde e ciências biológicas de San Antonio com um investimento anual significativo em pesquisa, destaca-se como a maior instituição acadêmica de pesquisa no Sul do Texas. Essas descobertas têm implicações amplas para estratégias de prevenção do Alzheimer e demência, destacando a doença vascular como um fator tratável no risco dessas condições.
