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Cerca de 40% da população adulta brasileira tem colesterol alto, o que corresponde a quase 20 milhões de pessoas. Entre crianças e adolescentes, o colesterol alto atinge cerca de 20%.
O colesterol alto é um fator de risco cardiovascular importante, podendo causar infarto, AVC e mortes.
De acordo com o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA), o sintoma mais comum associado ao colesterol alto é a dor sutil nas pernas ao se movimentar. Outros sinais incluem dedos frios e dormentes e até mesmo a perda do pulso nas pernas. Esses sintomas podem estar relacionados a uma condição chamada Doença Arterial Periférica (DAP), que ocorre quando vasos sanguíneos nos membros inferiores ou superiores ficam obstruídos devido ao acúmulo de colesterol. Em até 20% dos casos diagnosticados de DAP, os pacientes podem sofrer um ataque cardíaco ou AVC em até cinco anos após o diagnóstico.
A cardiologista Dra. Amy Pollak, da Clínica Mayo, disse ao jornal britânico Daily Mail que é fundamental que os médicos estejam atentos aos sintomas da DAP e tratem esses pacientes de forma preventiva e rigorosa. Segundo ela, essa abordagem é essencial para reduzir o número de casos de doenças cardíacas, que hoje representam a principal causa de morte nos Estados Unidos.
A relação entre colesterol alto e sintomas nas pernas
Quando o colesterol está elevado, ele se acumula nas artérias, formando placas que restringem o fluxo sanguíneo. Na DAP, essas obstruções surgem principalmente nas pernas e podem gerar sintomas como dores e cãibras ao caminhar, que cessam ao repousar. Outros sinais incluem pele fria ao toque, ausência de pulso nos pés, fraqueza muscular, queda de pelos e até feridas que demoram a cicatrizar.
Grupos de risco para DAP
Além do colesterol alto, alguns fatores podem aumentar o risco de desenvolver a doença, como o tabagismo, hipertensão, diabetes e obesidade. Pessoas com mais de 60 anos também estão mais suscetíveis. Segundo a Clínica Mayo, sem tratamento, a DAP pode levar à perda de membros, pois a circulação insuficiente pode causar a necrose dos tecidos.
Tratamento e prevenção
O tratamento da DAP pode incluir tanto mudanças no estilo de vida, como a prática regular de exercícios aeróbicos para estimular a circulação, quanto o uso de medicamentos, como anticoagulantes e estatinas para reduzir o colesterol. A Associação Americana do Coração recomenda que pessoas com colesterol elevado façam ajustes na dieta, evitando alimentos ricos em gorduras de origem animal, como carne vermelha e frituras.
O apresentador de TV Howie Mandel, de 68 anos, recentemente compartilhou sua experiência com colesterol alto, alertando sobre a importância de tratar a condição. Ele mencionou que ignorou os alertas médicos no passado e hoje reconhece os riscos que isso representa. “O colesterol ruim é pegajoso. Você pode estar a segundos de um problema cardíaco,” disse Mandel, incentivando as pessoas a controlarem o colesterol com dieta e medicação.
