Infertilidade masculina: 10 mitos sobre a fertilidade dos homens que a ciência desmente

A infertilidade masculina é responsável por uma parcela significativa das dificuldades enfrentadas por casais que tentam ter filhos. Apesar disso, durante muito tempo, o problema foi associado principalmente às mulheres. Estudos e avaliações médicas mostram que os homens são responsáveis exclusivos por cerca de 20% dos casos e contribuem para outros 30% a 40% das situações de infertilidade.

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Especialistas ouvidos pela revista National Geographic explicam que idade, alimentação, hábitos de vida e condições de saúde podem influenciar diretamente a qualidade dos espermatozoides e as chances de conseguir uma gravidez.

Para Stan Honig, urologista e chefe de medicina reprodutiva da Universidade de Yale, a associação entre infertilidade e mulheres está relacionada, em parte, à ideia cultural de que a capacidade de ter filhos estaria diretamente ligada à virilidade masculina.

Leon Telis, diretor do programa de saúde masculina do Mount Sinai, observa que existe uma compreensão cada vez maior de que os homens participam do problema em até metade dos casais com dificuldades para engravidar.

Infertilidade masculina: 10 mitos que a ciência desmente

Os especialistas destacam dez ideias equivocadas sobre a fertilidade masculina que ainda são comuns:

1. A infertilidade é apenas um problema feminino: falso. Os homens podem ser responsáveis exclusivos ou contribuir para a dificuldade de engravidar.

2. A fertilidade masculina não diminui com a idade: falso. O envelhecimento pode afetar a qualidade dos espermatozoides e o material genético.

3. Um único espermatozoide basta para engravidar: falso. Embora apenas um fecunde o óvulo, milhões de espermatozoides participam do processo.

4. O estilo de vida não influencia a qualidade do sêmen: falso. Tabagismo, consumo excessivo de álcool e obesidade podem prejudicar a fertilidade.

5. A escolha entre cueca boxer ou slip afeta a fertilidade: falso. Não há evidências consistentes de que o modelo de roupa íntima determine a capacidade reprodutiva.

6. Tomar testosterona aumenta a fertilidade: falso. O uso de testosterona suplementar pode reduzir drasticamente a produção de espermatozoides.

7. Fumar ou beber ocasionalmente não tem consequências: a relação depende da quantidade e da frequência. O consumo excessivo representa maior risco.

8. O calor de jacuzzis e saunas não afeta a produção de espermatozoides: falso. A exposição excessiva ao calor pode prejudicar temporariamente a produção.

9. As causas da infertilidade masculina são sempre permanentes: falso. Alguns problemas podem ser tratados ou revertidos, dependendo da causa.

10. Os principais problemas de fertilidade podem ser identificados sem exames específicos: falso. A avaliação médica e exames como o espermograma são importantes para identificar alterações.

Idade também influencia a fertilidade masculina

A capacidade reprodutiva dos homens também pode diminuir com o envelhecimento. Embora muitos consigam ter filhos depois dos 45 ou 50 anos, a idade pode afetar a qualidade do sêmen e aumentar alterações no material genético dos espermatozoides.

Estudos realizados em clínicas europeias identificaram taxas mais elevadas de aborto espontâneo e menor probabilidade de nascimento vivo entre homens com mais de 45 anos.

Nos tratamentos analisados, 35% dos procedimentos envolvendo homens nessa faixa etária resultaram no nascimento de um bebê, contra 41% entre os mais jovens.

María Cristina Guglielmo, embrióloga da Eugin Itália, afirma que os resultados questionam a ideia de que o esperma de homens mais velhos mantém qualidade suficiente para garantir os mesmos resultados reprodutivos.

Uma das possíveis explicações é a fragmentação do DNA espermático, alteração que pode se tornar mais frequente com o avanço da idade e comprometer o desenvolvimento embrionário.

Os resultados foram apresentados em um congresso médico europeu, mas ainda não haviam sido publicados integralmente em uma revista científica com revisão por pares, conforme a reportagem original.

Quantos espermatozoides são necessários para engravidar?

Um dos mitos mais conhecidos sobre a fertilidade masculina é o de que apenas um espermatozoide é necessário para conseguir uma gravidez.

Embora apenas um consiga fecundar o óvulo, o processo depende de milhões de células reprodutivas que precisam apresentar quantidade, movimentação e estrutura adequadas.

Um ejaculado considerado normal contém aproximadamente 39 milhões de espermatozoides.

Stan Honig resume essa condição com uma comparação: “Dizem que só precisa de um, mas eu digo que precisa de um exército funcional para que esse um chegue”.

Além da quantidade, fatores genéticos, alterações hormonais e condições biológicas podem comprometer a capacidade de fecundação.

Álcool, cigarro e obesidade podem prejudicar a qualidade do sêmen

Os hábitos de vida têm influência importante sobre a saúde reprodutiva masculina.

O consumo excessivo de bebidas alcoólicas, o tabagismo e a obesidade estão associados a alterações na quantidade e na qualidade dos espermatozoides.

A exposição a determinadas substâncias químicas, como ftalatos e bisfenol A, também é investigada por seus possíveis efeitos sobre o sistema hormonal e a fertilidade.

No caso dos microplásticos, existem estudos que identificaram essas partículas em tecidos humanos, mas seus efeitos diretos sobre a capacidade reprodutiva ainda não estão completamente esclarecidos.

Honig ressalta que a frequência e a quantidade de consumo fazem diferença. Segundo o especialista, hábitos ocasionais não representam necessariamente o mesmo risco que o consumo frequente e excessivo.

A atividade física também pode ajudar. Exercícios moderados favorecem a saúde geral e podem melhorar parâmetros do sêmen. Por outro lado, treinamentos excessivamente intensos podem provocar alterações hormonais em determinadas situações.

Sauna, jacuzzi e roupa íntima: o que realmente afeta a fertilidade?

A temperatura dos testículos é outro fator importante para a produção de espermatozoides.

As células reprodutivas masculinas se desenvolvem melhor em temperaturas ligeiramente inferiores à temperatura corporal. Por isso, a exposição frequente ao calor excessivo, como em jacuzzis e saunas, pode prejudicar temporariamente a produção espermática.

Já a escolha entre cuecas boxer e slip não apresenta impacto comprovado sobre a fertilidade masculina.

Apesar de ser uma preocupação comum entre homens que desejam ter filhos, os especialistas não encontraram evidências consistentes de que um desses modelos seja capaz de melhorar ou prejudicar a qualidade do sêmen.

Testosterona pode reduzir a produção de espermatozoides

Um dos alertas mais importantes dos especialistas envolve o uso de testosterona suplementar.

Embora o hormônio seja utilizado em tratamentos para determinadas condições médicas, sua administração externa pode reduzir a produção natural de testosterona nos testículos.

Como consequência, a fabricação de espermatozoides pode diminuir drasticamente ou até ser interrompida temporariamente.

Segundo Honig, muitos homens desconhecem essa relação e acabam utilizando testosterona sem considerar os efeitos sobre a capacidade de ter filhos.

Em muitos casos, a produção de espermatozoides começa a se recuperar aproximadamente três meses após a interrupção do uso. Entretanto, a recuperação não é garantida para todos, especialmente entre aqueles que utilizaram doses muito elevadas.

Existem outras formas de tratamento hormonal que podem ser indicadas por especialistas, dependendo da causa da alteração.

Como identificar e tratar a infertilidade masculina?

A infertilidade masculina pode ser investigada por meio de exames específicos, como o espermograma, que avalia características do sêmen, incluindo concentração, movimentação e formato dos espermatozoides.

Testes realizados em casa também podem ajudar na identificação inicial de algumas alterações, mas não substituem uma avaliação médica completa.

Entre as possibilidades de tratamento estão:

• Terapias hormonais: utilizadas em casos específicos de alterações na produção hormonal.

• Medicamentos: podem ajudar a tratar problemas relacionados à libido, ejaculação ou outras condições.

• Cirurgias: indicadas quando existem alterações anatômicas que comprometem a reprodução.

• Suplementos antioxidantes: podem ser considerados em determinadas situações, conforme avaliação médica.

• Reprodução assistida: inclui técnicas como a fertilização in vitro (FIV) e a injeção intracitoplasmática de espermatozoide (ICSI), na qual um espermatozoide é introduzido diretamente no óvulo.

A identificação da causa é fundamental para definir o tratamento mais adequado.

Infertilidade masculina também pode indicar outros problemas de saúde

A dificuldade para ter filhos nem sempre está relacionada apenas ao sistema reprodutivo.

Segundo os especialistas, alterações na fertilidade podem estar associadas a outras condições de saúde, incluindo câncer de testículo e hipertensão.

Por isso, homens que enfrentam dificuldades para conseguir uma gravidez devem procurar avaliação médica, especialmente quando existem alterações nos exames ou outros sintomas.

A investigação permite identificar possíveis doenças e avaliar as alternativas de tratamento.

Saúde masculina também precisa incluir a fertilidade

Os especialistas defendem que a fertilidade masculina receba a mesma atenção que a feminina durante o planejamento de uma gravidez.

Idade, alimentação, obesidade, tabagismo, consumo excessivo de álcool e uso inadequado de hormônios estão entre os fatores que podem comprometer a capacidade reprodutiva.

O acompanhamento médico e a adoção de hábitos saudáveis podem contribuir para melhorar a saúde geral e as condições de fertilidade.