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Algumas pessoas acordam assustadas durante o sono ao ouvir um ruído forte ou agudo, semelhante a uma explosão, um tiro, um relâmpago, o choque de peças metálicas ou até um barulho elétrico. Em alguns casos, flashes de luz, dor leve, suor ou taquicardia também podem acompanhar o episódio. Trata-se da chamada síndrome da cabeça explosiva (EHS, na sigla em inglês), um transtorno do sono classificado como parassonia, que ocorre na transição entre o sono e a vigília, segundo a Fundação do Sono dos Estados Unidos.
“Realmente, a síndrome da cabeça explosiva não parece causar diretamente nenhum dano físico a quem a sofre, e a principal complicação é o susto e o mal-estar devido ao temor de uma doença grave ou pela alteração do sono”, explica o Dr. Eric J. Olson, especialista em Pneumologia e Cuidados Intensivos da Mayo Clinic, nos EUA.
Segundo estudos, apenas 11% das pessoas relatam o problema a um médico, e somente 8% buscam prevenção quando os episódios se repetem. Muitas sentem vergonha de consultar por “ouvir ruídos”, enquanto outras seguem com a vida normalmente quando não há dor ou angústia persistente.
Embora a EHS seja mencionada desde meados de 1800, registros históricos são escassos. Um estudo sugere que o filósofo René Descartes, do século XVII, pode ter sofrido episódios da síndrome, que teriam influenciado suas reflexões entre sonhos.
Durante os episódios, que duram menos de um segundo, os afetados relatam sons explosivos e, às vezes, flashes de luz. “Após o episódio, é comum experimentar intensa excitação e, em muitos casos, medo”, detalha a Fundação do Sono.
Para receber o diagnóstico de EHS, o paciente deve apresentar:
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Ruídos fortes ou sensações semelhantes a uma explosão na cabeça durante a transição sono-vigília;
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Excitação intensa e possivelmente medo após o episódio;
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Ausência de dor física significativa durante ou após o evento.
Algumas pessoas também percebem flashes de luz ou contrações musculares involuntárias. A Fundação alerta que outros distúrbios, como epilepsia noturna, cefaleias hipnóticas e transtorno de estresse pós-traumático, podem provocar sintomas semelhantes.
Embora os episódios possam ocorrer várias vezes em uma noite ou durante noites consecutivas, seguidos de períodos sem sintomas que duram semanas ou meses, a maioria dos pacientes não identifica desencadeantes claros. Alguns associam os episódios a estresse ou ansiedade.
Reações imediatas incluem medo, suor, palpitações e dificuldade para respirar. Uma pesquisa de 2020 com mais de 3.200 pessoas diagnosticadas apontou que 44% sentem medo significativo ao despertar, e episódios recorrentes podem gerar preocupação clínica, especialmente se houver receio de uma doença grave.
O diagnóstico é clínico e envolve descartar outras condições. Em alguns casos, exames como polissonografia ou ressonância magnética são solicitados.
“Na maioria dos casos, o tratamento se resume a tranquilizar o paciente e explicar o fenômeno. Em alguns casos, pode-se controlar estresse, ansiedade ou outros distúrbios do sono, ou utilizar medicamentos como antidepressivos tricíclicos, antagonistas do cálcio ou anticonvulsivantes”, afirma o Dr. Olson.
O prognóstico é favorável: a EHS não oferece riscos adicionais à saúde e os episódios tendem a desaparecer com o tempo e acompanhamento adequado. A Cleveland Clinic recomenda medidas para reduzir a recorrência, como:
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Manter boa higiene do sono;
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Praticar técnicas de relaxamento, como meditação, alongamentos leves ou exercícios de respiração antes de dormir;
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Controlar condições de saúde que afetem o sono;
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Buscar orientação médica em casos de estresse ou ansiedade.
