Nasa anuncia duas novas missões para desvendar os mistérios do Sol

A NASA selecionou duas missões científicas – o Multi-slit Solar Explorer (MUSE) e o HelioSwarm – para ajudar a melhorar nossa compreensão da dinâmica do Sol, da conexão Sol-Terra e do ambiente espacial em constante mudança. Essas missões fornecerão insights mais profundos sobre nosso universo e oferecerão informações críticas para ajudar a proteger astronautas, satélites e sinais de comunicação, como GPS. 

“O MUSE e o HelioSwarm fornecerão uma visão nova e mais profunda da atmosfera solar e do clima espacial”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado para ciência na sede da NASA em Washington. “Essas missões não apenas estendem a ciência de nossas outras missões heliofísicas – elas também fornecem uma perspectiva única e uma nova abordagem para entender os mistérios de nossa estrela.”

MUSA

A missão MUSE ajudará os cientistas a entender as forças que impulsionam o aquecimento da coroa do Sol e as erupções naquela região ultraperiférica que estão na base do clima espacial. A missão oferecerá uma visão mais profunda da física da atmosfera solar usando um poderoso instrumento conhecido como espectrômetro de múltiplas fendas para observar a radiação ultravioleta extrema do Sol e obter as imagens de maior resolução já capturadas da  região de transição solar  e da coroa.

A missão também fornecerá observações complementares de pesquisas em heliofísica, como o  Telescópio Espectroscópico Extreme UltraViolet  e observatórios terrestres.

“O MUSE nos ajudará a preencher lacunas cruciais no conhecimento sobre a conexão Sol-Terra”, disse Nicola Fox, diretor da Divisão de Heliofísica na sede da NASA. “Ele fornecerá mais informações sobre o clima espacial e complementará uma série de outras missões dentro da frota de missões heliofísicas.”

O objetivo principal da missão MUSE é investigar as causas do aquecimento e instabilidade coronal, como explosões e  ejeções de massa coronal , e obter informações sobre as propriedades básicas do plasma da coroa. O MUSE obterá imagens de alta resolução da evolução das fitas de erupção solar em um campo de visão focado em uma grande região ativa no Sol.

QUEM ESTÁ DESENVOLVENDO ESSAS DUAS MISSÕES?

A missão MUSE será liderada por Bart DePontieu do Lockheed Martin Advanced Technology Center (LMATC) na Califórnia. A Nasa destinou um orçamento de US$ 192 milhões para o desenvolvimento da sonda que obterá imagens de alta resolução da evolução das fitas das explosões solares em um campo de visão focado em uma grande região ativa do Sol.

A missão HelioSwarm será conduzida sob a bandeira de Harlan Spence, da Universidade de New Hampshire, com um orçamento maciço de US$ 250 milhões. “A inovação técnica dos pequenos satélites do HelioSwarm operando juntos como uma constelação oferece a capacidade única de investigar a turbulência e sua evolução no vento solar”, disse Peg Luce, vice-diretor da Divisão de Heliofísica, em comunicado.