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– O Google demitiu um grupo de funcionários da equipe responsável por garantir que as solicitações governamentais de informações privadas de seus usuários sejam legítimas e legais. A medida levantou preocupações entre trabalhadores e especialistas em privacidade sobre o enfraquecimento da capacidade da empresa de proteger os dados dos clientes.
Cerca de 10 membros da equipe de Suporte a Investigações Legais foram demitidos no final do mês passado. Outros 10 foram informados de que precisariam se mudar para outra cidade ou deixar a empresa, o que efetivamente os levou a renunciar. Um porta-voz do Google disse que a equipe tem cerca de 150 pessoas e que aqueles que renunciarem devido à relocação necessária serão substituídos.
O Google possui dados íntimos sobre bilhões de pessoas que usam seus produtos, incluindo e-mails, senhas, informações financeiras, histórico de navegação na web e locais físicos. A empresa de tecnologia está sendo cada vez mais solicitada pela polícia em todo o mundo a fornecer esses dados para auxiliar em investigações. Os cortes representam uma redução significativa na capacidade da empresa de revisar e responder a mandados de busca e outros pedidos, e já causaram atrasos no cumprimento de ordens judiciais, segundo uma fonte familiarizada com as operações e demissões da equipe.
“Essa reestruturação simplesmente consolida o trabalho da equipe em algumas poucas localidades existentes e agiliza nossos fluxos de trabalho enquanto mantemos nossos altos padrões para proteger a privacidade de nossos usuários e respostas oportunas às demandas das forças do ordenamento público”, disse Matt Bryant, porta-voz do Google. “Qualquer sugestão em contrário é simplesmente incorreta.”
Além de responder a intimações e mandados de busca de dados de usuários, a equipe também atende a solicitações de emergência da polícia para localização de pessoas em crise ou ameaçando violência imediata.
O Sindicato dos Trabalhadores da Alphabet, um grupo que representa alguns trabalhadores e prestadores de serviços do Google, disse em comunicado no final do mês passado que os cortes apenas agravarão a falta de pessoal existente na equipe.
Antes dos cortes, a equipe de Suporte a Investigações Legais já estava lutando para lidar com o enorme número de pedidos governamentais pelos quais era responsável. Os membros da equipe desenvolvem políticas sobre como responder às solicitações e analisam as solicitações individuais para garantir que sejam legais. Às vezes, o Google retorna solicitações e pede à polícia que as reduza para tentar diminuir a quantidade de dados do usuário fornecidos.
As demissões ocorrem em um momento em que a polícia e as agências de espionagem em todo o mundo solicitam cada vez mais dados dos usuários às empresas de tecnologia. De janeiro a junho de 2023, o Google recebeu solicitações para fornecer dados sobre 110.945 contas de usuários nos Estados Unidos, de acordo com o relatório de transparência do Google, que publica semestralmente. A empresa forneceu algumas informações em 85% desses casos, disse a empresa.
A quantidade de dados que o Google fornece às autoridades policiais tem aumentado constantemente na última década. No início de 2010, a empresa recebia menos inscrições a cada ano. Mas à medida que a polícia se tornou mais avançada tecnologicamente e o Google acumulou mais dados, o número de solicitações aumentou.
No primeiro semestre de 2023, período mais recente para o qual o Google fornece dados, recebeu 211.201 solicitações de informações de usuários, afetando 436.326 contas governamentais em todo o mundo. Isso representa um aumento de 85% no número de contas afetadas desde o primeiro semestre de 2020. Em 2022, o Google forneceu informações em cerca de 80% das solicitações, um número que também tem aumentado continuamente desde meados de 2010, segundo dados da empresa.
“O fato de estarem reduzindo a equipe que desempenha essa função é motivo de preocupação”, disse Faiza Patel, diretora sênior do Programa de Liberdade e Segurança Nacional do Centro Brennan para Justiça e especialista em vigilância governamental.
As reduções estão alinhadas com uma tendência geral das empresas de tecnologia de reduzir o número de pessoas que trabalham em questões de conformidade, confiança e segurança, disse Patel. “Vimos de maneira geral que equipes de confiança e segurança e equipes de conformidade estão sendo reduzidas por empresas de tecnologia em geral”, disse ele.
Quando o proprietário da Tesla, Elon Musk, comprou o site de mídia social Twitter em 2022, muitos dos funcionários de confiança e segurança da empresa, que moderavam conteúdo violento e ofensivo na plataforma, estavam entre os primeiros a serem demitidos. No ano passado, a Meta demitiu trabalhadores de suas equipes de política, moderação e regulamentação como parte das demissões em massa da empresa.
O Google e outras empresas de tecnologia demitiram dezenas de milhares de trabalhadores nos últimos dois anos, à medida que reduziam o pessoal contratado durante o boom de gastos em tecnologia da pandemia. A explosão de interesse em inteligência artificial também levou as empresas a realocar trabalhadores e fundos de investimento para a construção de produtos de inteligência artificial.
O escrutínio sobre o compartilhamento de dados do Google com as autoridades policiais aumentou depois que a Suprema Corte revogou Roe v. Wade em junho de 2022 e os estados aprovaram leis que tornam o aborto ilegal. Os defensores dos direitos ao aborto alertaram que a polícia poderia perguntar ao Google e a outras plataformas tecnológicas os nomes de pessoas que procuraram serviços de aborto ou visitaram uma clínica de aborto.
A empresa respondeu dizendo que excluiria automaticamente os dados de localização das pessoas que visitassem as clínicas de saúde. Mas meses depois, uma análise do The Washington Post descobriu que a empresa ainda estava registrando alguns dados de localização de visitas a clínicas de aborto.
O Google disse que salvar dados de localização é apenas opcional e, em dezembro de 2023, a empresa disse que deixaria de armazenar os dados de localização de seus usuários em seus servidores em nuvem, o que significava que não seria capaz de fornecer localizações à polícia, mesmo que solicitada.
“As informações sobre sua localização são pessoais. Estamos comprometidos em mantê-lo seguro, privado e sob seu controle”, disse Marlo McGriff, gerente de produto do Google Maps, em uma postagem no blog na época.
A equipe também potencialmente terá que lidar com hackers que se passam por policiais tentando acessar os dados dos usuários do Google, disse uma pessoa familiarizada com a equipe. Em 2022, o especialista em segurança cibernética Brian Krebs relatou que hackers e golpistas estavam usando contas de e-mail roubadas da polícia para tentar enganar o Google e outras plataformas de tecnologia para que lhes fornecessem dados de usuários.
O Google também está sujeito a um acordo de 2022 assinado com o Departamento de Justiça para “reformar e melhorar seu programa de conformidade de processos legais”. O acordo ocorreu depois que o Google disse que havia perdido alguns dados de usuários solicitados pelo governo como parte de um processo judicial de 2016. Um porta-voz do Departamento de Justiça não respondeu a um pedido de comentário.
(c) 2024, Washington Post