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Um foguete da SpaceX explodiu durante um teste estático na noite de quarta-feira (18), na plataforma de lançamento da Starbase, em Brownsville, no estado do Texas, Estados Unidos. A explosão do protótipo Starship 36 foi registrada ao vivo por canais especializados que transmitem os ensaios da empresa.
A SpaceX, fundada pelo bilionário Elon Musk, confirmou o incidente por meio de uma publicação na rede social X. “O Starship que se preparava para o 10º voo de teste sofreu uma grande anomalia enquanto estava em uma plataforma de testes”, escreveu a empresa.
Em nota, o Escritório de Gerenciamento de Emergências do condado de Cameron classificou o ocorrido como uma “falha catastrófica” e informou que a explosão ocorreu durante um ensaio estático de rotina. Apesar da gravidade, a SpaceX garantiu que “todo o pessoal está são e salvo” e que “não há nenhum perigo para os moradores das comunidades vizinhas”.
A companhia afirmou ainda que uma zona de segurança foi mantida isolada durante toda a operação e que sua equipe técnica está atuando em conjunto com autoridades locais para inspecionar e preservar a área afetada. “Pedimos que as pessoas não tentem se aproximar da área enquanto os trabalhos continuam”, alertou a SpaceX.
O Starship 36 é um dos protótipos mais recentes do sistema de lançamento reutilizável da empresa, desenvolvido com o objetivo de transportar humanos à Lua e, futuramente, a Marte. Com altura equivalente a um prédio de 40 andares, a nave é considerada o foguete mais potente já construído.
Este novo incidente soma-se a uma série de falhas recentes no programa. Em 27 de maio, uma nave Starship conseguiu alcançar o espaço, mas se desintegrou antes de retornar à Terra após perder combustível. Em lançamentos anteriores, realizados em janeiro e março, a etapa superior da nave explodiu pouco após a decolagem, lançando destroços sobre o mar do Caribe.
A SpaceX adota uma estratégia baseada em testes reais com protótipos, o que permite detectar falhas rapidamente e redesenhar componentes. Embora arriscada, essa abordagem tem sido considerada um dos principais fatores do avanço acelerado da empresa.
Atualmente, a SpaceX é uma peça-chave do setor aeroespacial dos EUA. Seus foguetes Falcon são usados para transportar cargas sensíveis para o Departamento de Defesa e tripulações para a NASA. O sistema Starship também está previsto para desempenhar papel central no programa Artemis, da NASA, que pretende levar astronautas de volta à superfície lunar.
