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A Apple removeu de sua App Store o aplicativo ICEBlock, que utilizava o conceito de crowdsourcing para reportar a localização de agentes da Imigração e Alfândega dos EUA (ICE). A decisão, que ocorreu nesta sexta-feira (3), sucede críticas de autoridades americanas que alegavam riscos à segurança.
O ICEBlock, um aplicativo gratuito exclusivo para iPhone, permitia que os usuários monitorassem e relatassem anonimamente a atividade dos oficiais do ICE em meio à intensificação das batidas surpresa da Administração Trump.
Em uma postagem nas redes sociais, o desenvolvedor do aplicativo contestou a decisão:
“Acabamos de receber uma mensagem da Análise de Aplicativos da Apple de que o #ICEBlock foi removido da App Store devido a ‘conteúdo censurável’”. O desenvolvedor acrescentou, especulando sobre a causa: “A única coisa que podemos imaginar é que isso se deve à pressão da Admin. Trump. Nós respondemos e vamos lutar contra isso!”
O aplicativo contava com mais de 1 milhão de usuários no mês passado. Apesar da remoção, aqueles que já o haviam baixado ainda podem utilizá-lo.
Justificativa da Apple e Condenação Oficial
Em comunicado oficial, a Apple justificou a remoção citando o potencial de risco levantado pelas agências de aplicação da lei:
“Criamos a App Store para ser um lugar seguro e confiável para descobrir aplicativos”, disse a empresa em nota. “Com base nas informações que recebemos das autoridades sobre os riscos de segurança associados ao ICEBlock, removemos ele e aplicativos semelhantes da App Store.”A tecnologia de rastreamento tem sido criticada pelas autoridades federais após agentes terem sido alvo de ataques. Em julho, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, condenou publicamente o desenvolvedor do ICEBlock, Joshua Aaron.
“Estamos de olho nele e é melhor ele tomar cuidado, porque isso não é um discurso protegido”, disse Bondi na ocasião, referindo-se aos aplicativos que permitem que o público comunique a localização dos agentes.
Autoridades também informaram no mês passado que um atirador que abriu fogo contra uma instalação do ICE em Dallas havia pesquisado por aplicativos que rastreavam a presença de agentes.
O ICEBlock é apenas uma das ferramentas que ativistas têm utilizado para tentar se antecipar às ações dos agentes de imigração. Alguns grupos têm sugerido o uso de aplicativos de navegação populares, como Waze ou Google Maps (para Android), para postar atualizações sobre a presença de policiais. Para disfarçar o propósito do alerta, ativistas teriam sugerido o uso de termos genéricos como “condições de gelo” (icy conditions).
Até o momento, Waze e Google Maps não foram alvo de pressão ou medidas oficiais por parte das autoridades dos EUA.
