Apple processa OpenAI e ex-funcionários por suposto roubo de segredos do iPhone; entenda o caso

A Apple moveu uma ação judicial contra a OpenAI, criadora do ChatGPT, e dois de seus ex-funcionários, acusados de se apropriar indevidamente de informações confidenciais relacionadas ao desenvolvimento de hardware. A ação, apresentada no Tribunal de Distrito dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, alega que houve um esforço coordenado para obter dados reservados, incluindo designs de produtos, processos de fabricação e estratégias da cadeia de suprimentos.

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Os principais alvos do processo são Chang Liu, ex-engenheiro sênior de sistemas elétricos, e Tang Yew Tan, ex-vice-presidente de design de produto do iPhone e Apple Watch. Segundo a denúncia, Liu não devolveu um notebook da empresa após deixar o cargo e, posteriormente, usou uma falha no sistema de autenticação para acessar a rede interna e baixar “dezenas de arquivos confidenciais”. Já Tan é acusado de enviar por e-mail, antes de sua saída, dados sobre fornecedores e resumos internos do setor para beneficiar a OpenAI. A ação também é direcionada a entidades ligadas à OpenAI, como a OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC e io Products.

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Expansão para o hardware e a sombra de Jony Ive

O processo ocorre em um momento em que a OpenAI busca expandir seus negócios para além do software, com planos de desenvolver dispositivos próprios. Um dos movimentos mais significativos da empresa foi a aquisição da io Products — startup fundada por Jony Ive, lendário ex-chefe de design da Apple — por US$ 6,5 bilhões. Vale destacar que Ive, responsável pelo design icônico do iPhone e do iPod, não está listado entre os réus.

Apesar da rivalidade crescente, Apple e OpenAI mantêm uma relação comercial ambígua. Em 2024, a empresa de Cupertino integrou o ChatGPT aos seus sistemas operacionais, permitindo que a Siri recorra ao chatbot para responder a perguntas complexas dos usuários. No entanto, o clima azedou nos últimos meses: a OpenAI também estaria avaliando medidas legais contra a Apple por suposto descumprimento contratual, segundo fontes ouvidas pela Reuters.

A corrida pela IA de bolso

O conflito reflete a competição acirrada entre as gigantes da tecnologia pelo controle da próxima geração de dispositivos nativos em inteligência artificial. Enquanto a Apple busca modernizar a Siri e integrar funções avançadas localmente em seus aparelhos (on-device), a OpenAI amplia seu ecossistema físico e estuda uma possível abertura de capital (IPO). O tribunal norte-americano agora decidirá se houve espionagem industrial e qual será a punição para os envolvidos.