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Fumantes que decidirem parar de fumar podem esperar um aumento dramático na expectativa de vida — com benefícios percebidos já após uma semana — segundo um novo estudo,
De acordo com os pesquisadores que analisaram os dados, aqueles que abandonam o hábito por uma semana viverão, em média, um dia a mais do que se continuassem fumando.
O estudo, financiado pelo governo, descobriu que, em média, cada cigarro fumado “rouba” cerca de 20 minutos de vida — ou sete horas por maço de 20 cigarros. Esse dado apresenta uma visão ainda mais sombria para os fumantes do que estimativas anteriores, que sugeriam que cada cigarro encurtava a vida em 11 minutos.
Por outro lado, a pesquisa aponta que uma pessoa que parar de fumar no Dia de Ano Novo poderá economizar 24 horas de vida até o dia 8 de janeiro. Até 20 de fevereiro, ela poderia recuperar uma semana de vida, e até o final do ano, evitaria perder 50 dias de vida.
Esses novos números se baseiam em resultados mais atualizados de estudos que acompanham a saúde da população. Os pesquisadores da University College London afirmaram que os danos causados pelo fumo são “cumulativos” e que quanto mais cedo uma pessoa parar, mais tempo ela viverá.
Além disso, os benefícios vão além da expectativa de vida. Aqueles que abandonam o cigarro não apenas ganham mais anos, mas também aproveitam um tempo melhor e mais saudável, sem doenças incapacitantes. Os pesquisadores destacaram que, em média, fumantes perdem tantos anos de saúde quanto anos totais de vida.
“O fumo principalmente consome os anos relativamente saudáveis da meia-idade, em vez de encurtar o período final da vida, que costuma ser marcado por doenças crônicas ou incapacidade”, explicaram os pesquisadores. “Assim, um fumante de 60 anos tipicamente terá o perfil de saúde de um não-fumante de 70 anos.”
O tabagismo é responsável por mais de 120.000 mortes no Reino Unido a cada ano, e os fumantes morrem, em média, 10 anos mais cedo do que os não-fumantes. Dois terços dessas mortes estão relacionadas ao câncer de pulmão, doenças pulmonares incapacitantes, como enfisema e bronquite crônica, e doenças cardíacas e circulatórias. O custo anual do tratamento dessas condições para o Sistema Nacional de Saúde (NHS) é estimado em £2,5 bilhões.
O estudo, que será publicado no Journal of Addiction, concluiu que “quanto mais cedo os fumantes saírem dessa ‘escada da morte’, mais longas e saudáveis suas vidas serão.”
A Dra. Sarah Jackson, pesquisadora principal do UCL Alcohol and Tobacco Research Group, ressaltou a importância de as pessoas compreenderem o quão prejudicial o fumo pode ser e como parar de fumar pode melhorar a saúde e a expectativa de vida. “Parar de fumar em qualquer idade melhora substancialmente a saúde, e os benefícios começam quase imediatamente”, afirmou.
A análise foi encomendada pelo Departamento de Saúde e Assistência Social, após a introdução do projeto de lei sobre Tabaco e Vaporizadores, que recentemente passou na Segunda Leitura na Câmara dos Comuns. O Ministério da Saúde do Reino Unido oferece recursos, aconselhamento e apoio por meio do aplicativo NHS Quit Smoking e do plano de desistência online.
O ministro da saúde pública, Andrew Gwynne, afirmou: “Fumar é um hábito caro e mortal, e esses resultados destacam a importância de parar. O novo ano oferece uma oportunidade perfeita para os fumantes fazerem uma nova resolução e darem esse passo.”
Comentando o estudo, o professor Sanjay Agrawal, conselheiro especial sobre tabaco do Royal College of Physicians, disse: “Cada cigarro fumado custa preciosos minutos de vida, e o impacto cumulativo é devastador, não apenas para os indivíduos, mas também para o nosso sistema de saúde. Esta pesquisa é um poderoso lembrete da necessidade urgente de abordar o tabagismo como a principal causa evitável de morte e doenças no Reino Unido.”
