A Rússia oferecerá “proteção total” às áreas da Ucrânia controladas pelos russos que votarem em referendos para se juntar à Rússia , disse o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, em entrevista coletiva no sábado.
Denunciados por autoridades ucranianas e ocidentais como uma “farsa”, os referendos estão ocorrendo de sexta a terça-feira nas regiões de Luhansk, Donetsk, Kherson e Zaporizhzhia e podem levar à anexação de quase 15% da Ucrânia.
Em uma entrevista coletiva após seu discurso na Assembleia Geral da ONU, Lavrov disse que se os territórios onde os referendos estão ocorrendo forem anexados pela Rússia, eles receberão “proteção total” da Rússia, informou a Reuters .
Questionado se a Rússia estaria disposta a usar armas nucleares para defender as regiões anexadas, Lavrov respondeu que todo o território russo, incluindo partes a serem “consagradas ainda mais” na constituição da Rússia no futuro, “está sob a proteção total do Estado”.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, posteriormente criticou a alusão ao uso de armas nucleares como “absolutamente inaceitável”.
Os EUA inicialmente alertaram que a Rússia poderia estar planejando anexar os quatro territórios em julho.
Os referendos acontecem depois que a Rússia sofreu um de seus maiores reveses da guerra, quando as forças ucranianas iniciaram uma contra-ofensiva relâmpago no início deste mês.
Ao anexar as regiões ucranianas, a Rússia poderia pintar qualquer esforço para retomá-las como ataques diretos a si mesma, aumentando o risco de confronto militar direto entre ela e a Otan, que está armando as forças ucranianas.
A Duma da Rússia pode debater na quinta-feira projetos de lei sobre a incorporação dos territórios ucranianos controlados pela Rússia na Rússia, informaram agências de notícias estatais russas, segundo a Reuters.
