Croácia derrota Marrocos e conquista 3° lugar na Copa do Mundo de 2022

Luka Modric levou a Croácia ao terceiro lugar no que provavelmente foi a última aparição do meio-campo na Copa do Mundo.

A vice-campeão de quatro anos atrás garantiu mais uma medalha ao vencer o Marrocos por 2 a 1 na partida pelo terceiro lugar no sábado.

Mislav Orsic marcou o gol decisivo pouco antes do intervalo no Khalifa International Stadium para garantir que Modric terminasse com uma nota de vitória, se esta for sua última partida na Copa do Mundo.

Aos 37 anos, isso parece provável, mesmo que haja esperanças de que ele lidere seu país na Eurocopa de 2024.

Josko Gvardiol colocou a Croácia na frente aos sete minutos, mas Achraf Dari igualou o placar aos nove.

É a segunda vez que a Croácia fica em terceiro lugar. A seleção também conquistou esse feito em sua primeira Copa do Mundo como nação independente, em 1998.

Depois de se tornar a primeira seleção africana a chegar às semifinais da Copa do Mundo, o torneio de Marrocos terminou com duas derrotas. Mas as conquistas da seleção no Catar serão lembradas pelo orgulho das nações árabes.

A final da Copa do Mundo entre a atual campeã França e a Argentina está marcada para domingo, no Lusail Stadium.

A disputa pelo terceiro lugar é considerada por alguns como uma exibição sem sentido. Até o técnico do Marrocos, Walid Regragui, o descreveu como um “prêmio de booby” ​​na preparação. Mas nenhuma das equipes faltou motivação em um jogo ferozmente disputado entre duas nações que poucos esperavam ir tão longe.

Isso foi sublinhado por uma série de jogadores que precisaram ser substituídos por causa de lesão no segundo tempo, quando o Marrocos pressionou pelo empate.

As equipes já haviam empatado em 0 a 0 na fase de grupos e chegaram às semifinais com defesas duras, com seis derrotas combinadas. Gols não foram um problema desta vez.

Talvez fosse por causa da relativa liberdade de jogar em um jogo supostamente com pouco em jogo. Outro fator para o Marrocos, pelo menos, foi a ausência de três zagueiros importantes, Romain Saiss, Nayef Aguerd e Noussair Mazraoui.

O impacto dessas ausências foi sentido quando a Croácia abriu o placar após um cabeceamento de Gvadiol. Em uma jogada habilidosa, Ivan Perisic cobrou falta no meio da área e o zagueiro fez o resto.

Marrocos respondeu dois minutos depois, quando Lovro Majer inadvertidamente ajudou na cobrança de falta de Hakim Ziyech e Dari cabeceou para igualar o placar.

A Croácia, no entanto, estava de volta à frente três minutos antes do intervalo.

Orsic pegou a bola do lado esquerdo da área e chutou para o ângulo superior. O goleiro marroquino Yassine Bounou tocou na bola, mas só conseguiu empurrá-la para a trave a caminho da rede.