A plataforma de namoro para casados, Ashley Madison, sofreu um ataque cibernético massivo em 2015, que revelou os dados pessoais de 32 milhões de usuários. A fuga de informações confidenciais afetou milhões de pessoas, levando a rupturas conjugais, problemas sociais e, em alguns casos, suicídios.
Ashley Madison, fundada em 2002 pelo canadense Darren J. Morgenstern, buscava conectar pessoas casadas que desejavam ter casos fora de seus relacionamentos conjugais. A plataforma cresceu significativamente sob a direção de Noel Biderman, que empregou estratégias de marketing controversas e provocativas para atrair usuários. “Não existe publicidade negativa. Toda publicidade é boa”, disse um dos gestores no documentário Ashley Madison: Sex, Lies and Scandals, dirigido por Toby Paton.
Em julho de 2015, um grupo que se autodenomina The Impact Team invadiu os servidores do Ashley Madison, extraindo informações confidenciais e ameaçando publicá-las se a plataforma não fosse encerrada. Ao não atender às demandas dos hackers, os dados foram vazados para a dark web e divulgados em sites públicos, facilitando a busca por suspeitos de trapaça. Conforme relatado no documentário, o ataque cibernético revelou nomes, endereços, e-mails e preferências sexuais dos usuários.
O impacto do hack foi devastador. Nos Estados Unidos, principal mercado da plataforma, foi desencadeada uma “caça às bruxas” contra políticos, celebridades e cidadãos comuns. Entre os casos mais trágicos está o do pastor John Gibson, que era professor do Seminário Teológico Batista de Nova Orleans e cometeu suicídio após a divulgação de sua filiação ao Ashley Madison, segundo relato de sua esposa no documentário da Netflix.
A filtragem também expôs problemas internos da plataforma, como a criação de perfis falsos para atrair clientes masculinos e a falsidade da promessa de eliminar permanentemente os dados dos usuários ao fechar suas contas. Os e-mails do CEO Biderman também foram vazados, revelando suas próprias infidelidades, apesar de se apresentar publicamente como monógamo.
Apesar do escândalo e das múltiplas demandas legais que levaram Ashley Madison a pagar 11 milhões de dólares em compensações, a plataforma não desapareceu. Sob nova propriedade, ela segue operando e assegura contar com mais de 80 milhões de usuários em todo o mundo, promovendo-se como “a aplicação de encontros para casados número um”.
Na web, a página inicial detalha: “Qualquer que seja o motivo que o traga a Ashley Madison, você pode ficar tranquilo sabendo que não está sozinho. Nossos membros estão em um relacionamento e procuram uma conexão. Muitos deles estão em um relacionamento e buscam alguém com afinidades ou o poliamor. Eles estão aqui em busca de uma paquera online, algo emocionante, alguém com um sentimento similar. São estudantes, homens casados, solteiros, funcionários de escritório, comerciantes, empresários, aposentados e tudo o que há no meio”.
Além disso, na seção de FAQ, a pergunta é: “É seguro ser membro da Ashley Madison?”. A resposta fornecida é: “Desde investimentos contínuos em segurança e capacidades de moderação, até investigações de impostores que têm como alvo a comunidade de encontros, a segurança de nossos membros é nossa prioridade. Quando você se junta à comunidade Ashley Madison, asseguramos que você tenha a melhor e mais segura experiência em nossa plataforma”.
O documentário de Paton explora as motivações de quem se juntou à plataforma e questiona os desafios da monogamia nas relações modernas. “Todos sabemos que a infidelidade pode ser incrivelmente destrutiva e dolorosa”, reflete Paton, “mas o fato de que Ashley Madison tivesse 37 milhões de membros nos diz algo mais: comprometer-se com uma pessoa para toda a vida é algo realmente difícil”, acrescenta.
Este documentário oferece uma análise profunda sobre os impactos sociais e emocionais do ataque cibernético e das práticas promovidas pela Ashley Madison, destacando a complexidade das relações modernas e os desafios da monogamia.
