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A cantora e pianista Roberta Flack, vencedora do Grammy e uma das artistas mais influentes dos anos 1970, faleceu na segunda-feira, aos 88 anos. Ela morreu em sua casa, cercada pela família, conforme comunicado de sua assessora, Elaine Schock.
Flack, conhecida mundialmente por seu hit Killing Me Softly With His Song, revelou em 2022 que sofria de ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica), doença também chamada de doença de Lou Gehrig, e que já não podia mais cantar.
Antes de seus 30 anos, Flack era praticamente desconhecida, mas se tornou uma estrela internacional após o filme Play Misty for Me (1971), de Clint Eastwood. A balada The First Time I Ever Saw Your Face, usada como trilha sonora para uma das cenas românticas mais icônicas do cinema, alcançou o topo da Billboard em 1972 e rendeu à cantora um Grammy de Gravação do Ano. Flack comentou à Associated Press em 2018: “A gravadora queria que fosse regravada com um ritmo mais acelerado, mas Clint Eastwood disse que queria exatamente como estava. Com a canção no filme, ela ganhou popularidade e decolou.”
Em 1973, Flack repetiu o feito com Killing Me Softly With His Song, tornando-se a primeira artista a ganhar consecutivamente os Grammys de melhor gravação.
Pianista clássica de formação, Flack foi descoberta no final dos anos 1960 pelo músico de jazz Les McCann, que a descreveu como tendo uma voz capaz de “tocar, ativar, prender e agitar todas as emoções que já conheci”. Nos anos 1970, ela teve outros sucessos como Feel Like Makin’ Love e dois duetos com Donny Hathaway, seu amigo íntimo e ex-colega na Howard University – Where Is the Love e The Closer I Get to You. A parceria, que marcou época, teve um final trágico: em 1979, enquanto trabalhavam juntos em um álbum de duetos, Hathaway sofreu um colapso e morreu após cair do quarto de hotel em Manhattan.
Flack foi laureada com cinco Grammys, sendo três por Killing Me Softly, e foi nomeada para o prêmio outras oito vezes. Em 2020, ela recebeu um Grammy pelo conjunto de sua obra, sendo elogiada por artistas como John Legend e Ariana Grande. Em 2022, Beyoncé incluiu Flack, Aretha Franklin e Diana Ross em um panteão especial de heroínas, mencionadas no remix Queens Remix de Break My Soul, que foi indicado ao Grammy.
Roberta Flack deixa um legado incomparável e uma marca indelével na história da música mundial.
