O mamífero Pika-de-Ili, de apenas 20 cm, está na lista de animais ameaçados de extinção emitida pelo governo chinês. O animal vive a uma altitude de 2.800 metros e 4.100 metros nas montanhas de Tianshan.
A alimentação do Pika consiste em vegetação, além de ser solitário, pois não foram visto em duplas ou grupos.
Em 1983, Pika chamou a atenção do cientista Weidong Li, que fazia uma pesquisa financiada pelo governo chinês para as áreas montanhosas do noroeste da China.
O objetivo de Weidong Li era estudar doenças infecciosas e recursos naturais.
Weidong, que na ocasião trabalhava no Instituto de Ecologia e Geografia Xinjiang, contou que não imaginava que encontraria o pequeno mamífero saindo de uma fenda em uma rocha.
Então, o cientista pegou vestígios do animal para ser analisado na Academia Chinesa de Ciências para estudarem se era mesmo uma espécie nova.
“Eles o encontraram escondido atrás de uma rocha e perceberam que haviam encontrado o Pika”, disse o naturalista na China que trabalhou com os descobridores do Pika, Tatsuya Shin, ao National Geographic.
O Pika é tão discreto que só foi visto novamente em 2014, em que o mesmo pesquisador conseguiu registrar o pequeno mamífero em foto, 30 anos depois do 1º encontro.
De acordo com a mídia internacional, a dificuldade de encontrar Pika não se deve apenas ao hábito de vida solitária. Ele é extremamente sensível às mudanças de ambiente.
Com a presença cada vez mais forte do agro e as mudanças climáticas em seu habitat, os Pikas acabam não sobrevivendo.
Segundo a União Internacional para a Conservação da Natural, havia uma estimativa de que cerca de 2 mil Pikas vivessem no planeta, na década de 1990.
TUDO SOBRE PIKA
O Pika-de-Ili, também conhecido como Pika de montanha de Ili ou Orelhudo-de-Ili, é um pequeno mamífero que pertence à família dos Ochotonidae e é nativo do noroeste da China e do sudeste do Cazaquistão. É um dos animais mais raros e ameaçados de extinção do mundo, sendo classificado como “Criticamente em Perigo” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
O Pika-de-Ili vive em áreas montanhosas rochosas, onde constrói tocas para se abrigar e se reproduzir. Eles têm pelagem cinza-acastanhada no dorso e são brancos na parte inferior. Também possuem orelhas longas e peludas que lhes ajudam a regular a temperatura do corpo em altitudes elevadas.
São animais herbívoros, se alimentando principalmente de vegetais como arbustos, gramíneas e ervas. Como outros membros da família dos Ochotonidae, eles têm um aparelho digestivo eficiente, permitindo-lhes extrair o máximo de nutrientes de sua dieta fibrosa.
A principal ameaça ao Pika-de-Ili é a perda do habitat natural, causada pela urbanização, agricultura e mineração nas áreas onde eles vivem. Eles também são uma presa fácil para predadores naturais e seu número tem diminuído cada vez mais, o que os torna altamente vulneráveis à extinção. Esforços de conservação estão sendo feitos para proteger essa espécie, incluindo a criação de áreas de conservação e monitoramento populacional.
