Steven Van de Velde, jogador de vôlei de praia que cumpriu pena de prisão por estupro de uma menina britânica, rompeu o silêncio e chorou após ser vaiado durante as Olimpíadas de Paris.
Van de Velde, que é natural dos Países Baixos, viajou ao Reino Unido para encontrar sua vítima de 12 anos após aliciá-la pelo Facebook. Ele tinha 19 anos quando conheceu a garota em 2014.
O atleta foi condenado a quatro anos de prisão em 2016, após confessar três acusações de estupro. No entanto, Van de Velde voltou aos holofotes após garantir sua vaga nos Jogos Olímpicos de Paris.
Atualmente com 30 anos, ele se classificou ao lado de seu parceiro Matthew Immers, com quem ocupa a 11ª posição no ranking mundial, segundo o jornal The Telegraph.
No entanto, a recepção de Van de Velde na capital francesa não foi calorosa. Ele foi vaiado pelo público e chorou durante uma coletiva de imprensa. O atleta desonrado revelou que considerou desistir das Olimpíadas deste ano, criticando a mídia por noticiar seu caso.
“Definitivamente pensei sobre isso, sim”, disse ele. “Eu cometi um erro há dez anos. Tenho que aceitar isso. Mas machucar as pessoas ao meu redor – seja o Matthew, minha esposa, meu filho… isso é demais para mim. Esse foi um momento em que pensei: isso vale a pena?”
Diferente dos outros atletas olímpicos, Van de Velde não dormiu na vila olímpica, mas em um hotel separado, de acordo com o site holandês Omroep West. A equipe holandesa também defendeu o tratamento especial dado ao condenado para evitar entrevistas.
John van Vliet, auxiliar da delegação holandesa, afirmou: “Estamos protegendo um estuprador de crianças condenado para que ele possa praticar seu esporte da melhor maneira possível”.
Seu companheiro de equipe, Matthew Immers, de 23 anos, também defendeu Van de Velde, afirmando: “Ele já cumpriu sua punição. E agora ele é uma boa pessoa.”
Um oficial dos Jogos de Paris 2024 revelou que Van de Velde foi escoltado por três seguranças. “Não estamos felizes com isso, mas a decisão foi tomada no topo do COI”, disse o oficial.
Ciara Bergman, CEO da organização Rape Crisis England & Wales, criticou a participação de Van de Velde nas Olimpíadas, afirmando: “Isso envia uma mensagem prejudicial de que competir em esportes é mais importante do que estuprar uma criança”.
Após sua condenação em 2016, Van de Velde foi liberado em 2017 após cumprir apenas 12 meses em uma prisão holandesa. Desde então, ele foi autorizado a retomar sua carreira olímpica.
Durante o julgamento em 2014, o tribunal de Aylesbury ouviu que Van de Velde viajou ao Reino Unido para encontrar sua vítima e ter relações sexuais com ela. A promotora Sandra Beck declarou: “Ela disse que conheceu Steven Van de Velde no Facebook, eles conversavam regularmente por lá, e ele a fazia ‘se sentir especial’. Ela deixou claro que era sete anos mais nova que ele. Esse relacionamento nas redes sociais durou um tempo.”
A jovem adicionou o jogador holandês no Facebook após ele comentar uma de suas fotos. Eles conversavam todos os dias por Facebook, Snapchat e Skype, antes de ele visitá-la em Milton Keynes, em 2014.
A menina mentiu para a família, dizendo que ficaria na casa de uma amiga, mas saiu para se encontrar com o então jovem de 19 anos em um hotel. Quando não conseguiram reservar um quarto, foram até o Lago Furzton, na cidade, onde beberam Baileys e ela realizou um ato sexual nele.
Os dois dormiram em caixas de papelão sob uma escada em um hotel Premier Inn, após não conseguirem um quarto. Na manhã seguinte, ela o levou para sua casa vazia, onde tiveram relações sexuais. Antes de voltar para os Países Baixos, Van de Velde pediu que a garota tomasse a pílula do dia seguinte, já que não haviam usado contraceptivos.
A visita da jovem a uma clínica de planejamento familiar alertou as autoridades, que intervieram devido à sua pouca idade.
Van de Velde, de Voorburg, foi então extraditado para o Reino Unido e preso sob suspeita de crimes sexuais. Após sua liberação em 2017, o atleta tentou se defender, lamentando que as pessoas não estivessem ouvindo “seu lado da história”. Suas declarações foram duramente criticadas pela National Society for the Protection of Cruelty to Children (NSPCC).
Um porta-voz da NSPCC afirmou: “A falta de remorso de Van de Velde e seu sentimento de autopiedade são chocantes, e só podemos imaginar como sua vítima deve se sentir ao ouvir seus comentários. O aliciamento pode deixar uma criança se sentindo envergonhada ou até culpada, porque ela acredita que participou de alguma forma, quando, na verdade, um adulto a usou para explorá-la sexualmente.”
