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O Inter Miami, que havia alcançado um marco histórico ao bater o recorde de pontos na Major League Soccer (MLS) e garantir sua vaga no Mundial de Clubes de 2025, foi surpreendido neste sábado (9) e eliminado nas quartas de final da Conferência Leste. Sob o comando de Lionel Messi, a equipe foi derrotada por 3 a 2 pelo Atlanta United, em um confronto emocionante disputado na casa do time da Flórida.
A série estava empatada após duas partidas intensas: o Inter Miami venceu o Atlanta por 2 a 1 na primeira partida, enquanto o time de Atlanta retribuiu com uma vitória pelo mesmo placar no jogo seguinte. Com isso, o confronto foi decidido no terceiro e decisivo duelo, onde o Atlanta, que terminou a temporada regular apenas na nona posição, conseguiu surpreender os favoritos.
O jogo teve um início promissor para o Inter Miami, que abriu o placar aos 16 minutos do primeiro tempo com gol de Diego Gómez. No entanto, o Atlanta United reagiu rapidamente e virou a partida em apenas cinco minutos, com dois gols de Jamal Thiaré, aos 19 e 21 minutos. Messi empatou o jogo para o Inter Miami com um gol de cabeça aos 20 minutos da segunda etapa, mas o Atlanta selou a vitória e a classificação com o gol de Bartosz Slisz, aos 31 minutos.
A grande surpresa da eliminação do Inter Miami ganha mais destaque quando comparado o investimento das duas equipes. O salário de Messi sozinho é superior à folha salarial de todo o elenco do Atlanta United, que, mesmo assim, conseguiu superar o time estrelado da Flórida. Brad Guzan, goleiro do Atlanta, falou sobre a diferença de elencos: “Obviamente, o Miami tem um time muito bom com jogadores extremamente talentosos e o melhor do mundo. Não temos isso. Mas compensamos isso trabalhando um pelo outro. Quando você faz coisas assim, é capaz de se dar uma chance.”
Agora, o Atlanta United se prepara para enfrentar o Orlando City nas semifinais da Conferência Leste, em busca de um lugar na grande final da MLS.
