Marco importante na redução de gases nocivos (HCFCs), que destroem a camada de ozônio e agravam o aquecimento global. Um novo estudo revelou progressos significativos na redução dos níveis de produtos químicos na atmosfera que destroem a camada de ozônio da Terra, confirmando o sucesso de regulamentações históricas que limitaram sua produção. Os resultados, liderados pela Universidade de Bristol e publicados hoje na *Nature Climate Change*, mostram pela primeira vez um declínio notável nos níveis atmosféricos de substâncias destruidoras de ozônio (ODS), chamadas hidroclorofluorcarbonos (HCFCs). Esses gases também são potentes gases de efeito estufa, então sua redução também deve diminuir o aquecimento global.
O Protocolo de Montreal foi acordado internacionalmente em 1987 para introduzir controles sobre a produção e o uso de ODS, que eram amplamente utilizados na fabricação de centenas de produtos, incluindo refrigeradores, sprays aerossóis, espumas e embalagens. Os HCFCs foram desenvolvidos como substitutos dos clorofluorcarbonos (CFCs). Embora a produção de CFCs tenha sido banida globalmente desde 2010, a produção e o uso de HCFCs ainda estão sendo eliminados gradualmente. O autor principal, Dr. Luke Western, Marie Curie Research Fellow na Escola de Química da Universidade, disse: “Os resultados são muito encorajadores. Eles ressaltam a grande importância de estabelecer e aderir a protocolos internacionais.
“Sem o Protocolo de Montreal, esse sucesso não teria sido possível, então é uma aprovação retumbante dos compromissos multilaterais para combater a destruição do ozônio estratosférico, com benefícios adicionais no combate às mudanças climáticas induzidas pelo homem.” O estudo internacional mostra que a quantidade total de cloro destruidor de ozônio contida em todos os HCFCs atingiu o pico em 2021. Como esses compostos também são potentes gases de efeito estufa, sua contribuição para a mudança climática também atingiu o pico nesse ano. Este máximo ocorreu cinco anos antes das previsões mais recentes. Embora a queda entre 2021 e 2023 tenha sido inferior a 1%, ainda assim mostra que as emissões de desses gases estão seguindo na direção certa.
Dr. Western disse: “A produção deles está atualmente sendo eliminada globalmente, com uma data de conclusão prevista para 2040. Em troca, esses HCFCs estão sendo substituídos por outro tipo de hidrofluorcarbonos (HFCs), porem não destrutores de ozônio e outros compostos. Ao aplicar controles rigorosos e promover a adoção de alternativas amigáveis ao ozônio, o protocolo conseguiu conter a liberação e os níveis de na atmosfera.” Os resultados dependem de medições de alta precisão em observatórios atmosféricos distribuídos globalmente, usando dados do Experimento Avançado de Gases Atmosféricos Globais (AGAGE) e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
“Utilizamos técnicas de medição altamente sensíveis e protocolos rigorosos para garantir a confiabilidade dessas observações,” disse o coautor Dr. Martin Vollmer, cientista atmosférico dos Laboratórios Federais Suíços para Ciência e Tecnologia de Materiais (EMPA). O coautor Dr. Isaac Vimont, cientista de pesquisa da NOAA nos Estados Unidos, acrescentou: “Este estudo destaca a necessidade crítica de sermos vigilantes e proativos em nosso monitoramento ambiental, garantindo que outros gases controlados destrutores de ozônio e de efeito estufa sigam uma tendência semelhante, o que ajudará a proteger o planeta para as futuras gerações.”