Incêndio em tanques de petróleo de Cuba mata 17 e deixa mais de 120 feridos

O grande incêndio na base da zona industrial da província de Matanzas, em Cuba, deixou ao menos 17 mortos e 121 feridos, neste sábado (6).

Bombeiros e outros especialistas ainda estavam tentando conter o incêndio na Base de Superpetroleiros de Matanzas, onde o fogo começou durante uma tempestade na noite de sexta-feira, twittou o Ministério de Energia e Minas. O governo disse mais tarde que pediu ajuda a especialistas internacionais em “países amigos” com experiência no setor petrolífero.

A agência oficial de notícias cubana disse que um raio atingiu um tanque, iniciando um incêndio, e as chamas depois se espalharam para um segundo tanque. Enquanto helicópteros militares sobrevoavam jogando água sobre as chamas, uma densa coluna de fumaça preta subia da instalação e se espalhava para oeste por mais de 100 quilômetros em direção a Havana.

Roberto de la Torre, chefe das operações de incêndio em Matanzas, disse que os bombeiros estavam pulverizando água em tanques intactos tentando mantê-los frescos na esperança de evitar que o fogo se espalhasse.

A página do Facebook do governo provincial de Matanzas disse que o número de feridos chegou a 77, enquanto 17 pessoas estão desaparecidas. A Presidência da República disse que os 17 eram “bombeiros que estavam na zona mais próxima a tentar impedir a propagação”.

Sete dos feridos foram levados para o Hospital Calixto García, em Havana, que tem uma importante unidade de queimados.

O incidente ocorre enquanto Cuba luta com a escassez de combustível. Não houve informações imediatas sobre a quantidade de petróleo que havia queimado ou estava em perigo na instalação de armazenamento, que tem oito tanques gigantes que armazenam o óleo usado para abastecer usinas geradoras de eletricidade.

“Eu estava na academia quando senti a primeira explosão. Uma coluna de fumaça e fogo terrível subiu pelos céus”, disse o morador Adiel Gonzalez à Associated Press por telefone. “A cidade tem um forte cheiro de enxofre.”

As autoridades disseram que o bairro de Dubrocq mais próximo do incêndio foi evacuado, enquanto Gonzalez acrescentou que algumas pessoas decidiram deixar o distrito de Versalhes, que fica um pouco mais longe do tanque.

Muitas ambulâncias, policiais e bombeiros foram vistos nas ruas de Matanzas, cidade com cerca de 140.000 habitantes e localizada na baía de Matnzas.