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O Departamento de Inteligência dos EUA descobriu que o balão espião chinês derrubado na costa da Carolina do Sul no sábado (4) estava conectado a um programa de vigilância maior executado pelo governo de Pequim, confirmou o principal porta-voz do Pentágono na quarta-feira (8). O balão chinês tinha “múltiplas antenas” capazes de coletar sinais de inteligência.
Juntamente com o balão que atravessou o espaço aéreo dos Estados Unidos na semana passada, o Departamento de Defesa está ciente de pelo menos quatro balões anteriores que sobrevoaram o território dos Estados Unidos, disse o secretário de imprensa Brig.
O general Pat Ryder disse que os EUA reuniram ampla informação sobre os balões de vigilância chineses ao longo do tempo e serão capazes de detectá-los no futuro.
“Isso é o que avaliamos como parte de um programa de balão de vigilância chinês maior”, disse Ryder. “Este é um programa que vem sendo operado há vários anos.”
O Washington Post noticiou pela primeira vez na terça-feira que as agências de inteligência americanas vincularam o balão chinês a um amplo programa de vigilância dirigido pelo Exército de Libertação do Povo e operando parcialmente na província de Hainan, na costa sul do país.
No sábado, altos funcionários do Pentágono sugeriram um programa chinês maior de vigilância de alta altitude, apontando para outro balão que foi observado em trânsito na América Central e do Sul.
“Esses balões fazem parte de uma frota de balões da RPC desenvolvida para conduzir operações de vigilância, que também violaram a soberania de outros países”, disse um alto funcionário da defesa a repórteres. “Esses tipos de atividades são frequentemente realizados sob a direção do Exército Popular de Libertação (PLA).”
O funcionário também confirmou que Washington tem informado aliados e parceiros que também foram alvo de tal vigilância.
Ryder disse na quarta-feira que os dirigíveis foram vistos em cinco continentes e regiões, incluindo América do Norte, América do Sul, Europa e sudeste e leste da Ásia.
O fabricante de balões provou laços com os militares chineses.
