Duas semanas antes de acabar com sua vida, Jeffrey Epstein estava sentado no canto de sua cela em Manhattan com as mãos sobre os ouvidos, desesperado para abafar o som de um banheiro que não parava de funcionar.
Epstein estava agitado e incapaz de dormir, observaram os funcionários da prisão em registros recém-obtidos pela Associated Press. Ele chamou a si mesmo de “covarde” e reclamou que estava lutando para se adaptar à vida atrás das grades após sua prisão em julho de 2019 por tráfico sexual federal e acusações de conspiração – sua vida de luxo reduzida a uma jaula de concreto e aço.
Jeffrey Epstein estava sob observação psicológica na época por uma tentativa de suicídio poucos dias antes que deixou seu pescoço machucado e raspado. No entanto, mesmo depois de 31 horas sob vigilância de suicídio, Epstein insistiu que não era suicida, dizendo a um psicólogo da prisão que ele tinha uma “vida maravilhosa” e “seria louco” para acabar com ela.
Em 10 de agosto de 2019, Epstein estava morto .
Quase quatro anos depois, a AP obteve mais de 4.000 páginas de documentos relacionados à morte de Epstein do Bureau of Prisons federal sob a Lei de Liberdade de Informação. Eles incluem uma reconstrução psicológica detalhada dos eventos que levaram ao suicídio de Epstein, bem como seu histórico de saúde, relatórios internos de agências, e-mails, memorandos e outros registros.
Juntos, os documentos que a AP obteve na quinta-feira fornecem o relato mais completo até o momento da detenção e morte de Epstein e suas consequências caóticas. Os registros ajudam a dissipar as muitas teorias da conspiração em torno do suicídio de Epstein, ressaltando como falhas fundamentais no Bureau of Prisons – incluindo grave escassez de pessoal e cortes de funcionários – contribuíram para a morte de Epstein.
Eles lançaram uma nova luz sobre a resposta confusa da agência penitenciária federal depois que Epstein foi encontrado inconsciente em sua cela no agora fechado Metropolitan Correctional Center, na cidade de Nova York.
Em um e-mail, um promotor envolvido no caso criminal de Epstein reclamou da falta de informações do Bureau of Prisons nas horas críticas após sua morte, escrevendo que era “francamente inacreditável” que a agência estivesse emitindo comunicados à imprensa “antes de nos dizer informações básicas para que possamos transmiti-las aos seus advogados, que podem transmiti-las à sua família.”
Em outro e-mail, um funcionário de alto escalão do Bureau of Prisons fez uma sugestão espúria ao diretor da agência de que os repórteres deveriam estar pagando funcionários da prisão por informações sobre a morte de Epstein porque estavam relatando detalhes das falhas da agência – impugnando a ética de jornalistas e trabalhadores da própria agência.
Os documentos também fornecem uma nova janela para o comportamento de Epstein durante seus 36 dias de prisão, incluindo sua tentativa não relatada de se conectar por correio com outro pedófilo de alto perfil: Larry Nassar, o médico da equipe de ginástica dos EUA condenado por abusar sexualmente de dezenas de atletas.
A carta de Epstein para Nassar foi encontrada devolvida ao remetente na sala de correspondência da prisão semanas após a morte de Epstein. “Parece que ele a enviou pelo correio e ela foi devolvida a ele”, disse o investigador que encontrou a carta a um funcionário da prisão por e-mail. “Não tenho certeza se devo abri-lo ou devemos entregá-lo a alguém?”
A carta em si não foi incluída entre os documentos entregues à AP.
Novos detalhes sobre a morte de Epstein
Na noite anterior à morte de Epstein, ele se desculpou de uma reunião com seus advogados para fazer um telefonema para sua família. De acordo com um memorando de um gerente de unidade, Epstein disse a um funcionário da prisão que estava ligando para sua mãe, que já estava morta há 15 anos naquele momento.
A morte de Epstein aumentou o escrutínio do Bureau of Prisons e levou a agência a fechar o Metropolitan Correctional Center em 2021. Isso estimulou uma investigação da AP que descobriu problemas profundos e não relatados dentro da agência, a maior do Departamento de Justiça com mais de 30.000 funcionários, 158.000 presos e um orçamento anual de US$ 8 bilhões.
Um memorando interno, sem data, mas enviado após a morte de Epstein, atribuiu os problemas na prisão a “níveis de pessoal seriamente reduzidos, inadequado ou falta de treinamento e acompanhamento e supervisão”. O memorando também detalhou as medidas que o Bureau of Prisons tomou para remediar os lapsos expostos pelo suicídio de Epstein, incluindo exigir que os supervisores revisassem o vídeo de vigilância para garantir que os policiais fizessem as verificações de cela necessárias.
O advogado de Epstein, Martin Weinberg, disse que as pessoas detidas na instalação sofreram “condições medievais de confinamento às quais nenhum réu americano deveria ter sido submetido”.
“É triste, é trágico, que esse tipo de evento tenha finalmente levado o Bureau of Prisons a fechar esta instituição lamentável”, disse Weinberg na quinta-feira em entrevista por telefone.
Os trabalhadores encarregados de proteger Epstein na noite em que ele se matou, Tova Noel e Michael Thomas, foram acusados de mentir nos registros da prisão para fazer parecer que haviam feito as verificações necessárias antes que Epstein fosse encontrado sem vida. O companheiro de cela de Epstein não voltou após uma audiência no tribunal no dia anterior, e os funcionários da prisão não conseguiram emparelhar outro prisioneiro com ele, deixando-o sozinho.
Os promotores alegaram que eles estavam sentados em suas mesas a apenas 4,6 metros da cela de Epstein, compravam móveis e motocicletas online e caminhavam pela área comum da unidade em vez de fazer as rondas obrigatórias a cada 30 minutos.
Durante um período de duas horas, ambos pareciam estar dormindo, de acordo com a acusação. Noel e Thomas admitiram ter falsificado as entradas do registro, mas evitaram a prisão por meio de um acordo com os promotores federais. Cópias de alguns desses registros foram incluídas entre os documentos divulgados na quinta-feira, com as assinaturas dos guardas redigidas.
Outra investigação, do inspetor-geral do Departamento de Justiça, ainda está em andamento.
Epstein chegou ao Metropolitan Correctional Center em 6 de julho de 2019. Ele passou 22 horas na prisão em geral antes que os oficiais o transferissem para a unidade habitacional especial “devido ao aumento significativo na cobertura da mídia e conscientização de sua notoriedade entre a população carcerária, ” de acordo com a reconstrução psicológica de sua morte.
Epstein disse mais tarde que estava chateado por ter que usar um macacão laranja fornecido aos presidiários da unidade habitacional especial e reclamou de ser tratado como se fosse um “bandido”, apesar de se comportar bem atrás das grades. Ele solicitou um uniforme marrom para suas visitas quase diárias com seus advogados.
Durante uma triagem inicial de saúde, o homem de 66 anos disse que teve mais de 10 parceiras sexuais nos últimos cinco anos. Os registros médicos mostraram que ele sofria de apneia do sono, constipação, hipertensão, dor lombar e pré-diabetes e havia sido tratado anteriormente para clamídia.
Epstein fez algumas tentativas de se adaptar ao ambiente de sua prisão, mostram os registros. Ele se inscreveu para uma refeição kosher e disse aos funcionários da prisão, por meio de seu advogado, que queria permissão para se exercitar ao ar livre. Dois dias antes de ser encontrado morto, Epstein comprou US$ 73,85 em itens do comissário da prisão, incluindo um rádio AM/FM e fones de ouvido. Ele tinha $ 566 restantes em sua conta quando morreu.
A perspectiva de Epstein piorou quando um juiz negou fiança em 18 de julho de 2019 – levantando a perspectiva de que ele permaneceria preso até o julgamento e, possivelmente, por mais tempo. Se condenado, ele pode pegar até 45 anos de prisão. Quatro dias depois, Epstein foi encontrado no chão de sua cela com uma tira de lençol em volta do pescoço.
Epstein sobreviveu. Seus ferimentos não exigiram ir ao hospital. Ele foi colocado em observação de suicídio e, posteriormente, em observação psiquiátrica. Os oficiais da prisão anotaram em registros que o observaram, “sentado na beira da cama, perdido em pensamentos” e sentado “com a cabeça contra a parede”.
Epstein expressou frustração com o barulho da prisão e sua falta de sono. Nas primeiras semanas no Metropolitan Correctional Center, Epstein não tinha o aparelho respiratório para apneia do sono que usava. Então, o banheiro de sua cela começou a apresentar problemas.
“Ele ainda foi deixado na mesma cela com o banheiro quebrado”, escreveu o psicólogo-chefe da prisão em um e-mail no dia seguinte. “Por favor, leve-o para a cela ao lado quando ele voltar do departamento jurídico, pois o banheiro ainda não funciona.”
Um dia antes de Epstein acabar com sua vida, um juiz federal abriu cerca de 2.000 páginas de documentos em um processo de abuso sexual contra ele. Esse desenvolvimento, observaram os funcionários da prisão, corroeu ainda mais o status elevado anterior de Epstein.
Isso, combinado com a falta de conexões interpessoais significativas e “a ideia de potencialmente passar a vida na prisão foram fatores prováveis que contribuíram para o suicídio de Epstein”, escreveram as autoridades.
