Todos os jovens de 18 anos na Grã-Bretanha terão que realizar um ano de serviço nacional militar ou civil obrigatório se o Partido Conservador, atualmente no poder, vencer as eleições nacionais do dia 4 de julho, anunciou o partido neste domingo.
O primeiro-ministro, Rishi Sunak, comprometeu-se a restabelecer uma forma de serviço nacional pela primeira vez em mais de 60 anos, numa tentativa de dar novo impulso à sua campanha eleitoral após um início instável.
O Reino Unido introduziu o serviço militar obrigatório para homens e algumas mulheres durante a Segunda Guerra Mundial, impondo 18 meses de serviço militar obrigatório para homens entre 1947 e 1960. Desde então, o exército britânico é composto por voluntários, e seu tamanho tem diminuído continuamente.
De acordo com o plano, uma pequena minoria de jovens de 18 anos, 30.000 de um total estimado de 700.000, passaria 12 meses no exército, trabalhando em áreas como logística ou ciberdefesa. O restante passaria um fim de semana por mês trabalhando para organizações de caridade, grupos comunitários ou instituições como hospitais, polícia e bombeiros.
Sunak afirmou que o programa ajudaria a “criar um senso compartilhado de propósito entre nossos jovens e um sentimento renovado de orgulho por nosso país”.
Ainda não está claro como a obrigatoriedade será implementada. O Ministro do Interior, James Cleverly, afirmou que ninguém seria obrigado a servir no exército.
Cleverly declarou que o principal objetivo do novo plano não era fortalecer o exército, mas sim construir “uma sociedade onde as pessoas se misturem com indivíduos de fora de suas próprias comunidades, interajam com pessoas de diferentes origens, religiões e níveis de renda”.
Os conservadores estimaram o custo do plano de serviço nacional em 2,5 bilhões de libras (3,2 bilhões de dólares) por ano. Disseram que parte desse valor seria financiada com 1,5 bilhões de libras (1,9 bilhões de dólares) do Fundo de Prosperidade Compartilhada do Reino Unido, criado em 2022 para regenerar comunidades pobres.
Os trabalhistas criticaram o anúncio do serviço nacional, chamando-o de um “compromisso desesperado de 2,5 bilhões de libras (3,2 bilhões de dólares) sem financiamento” de um partido “falido de ideias”.
O ex-ministro do Interior trabalhista Alan Johnson disse que o plano tory equivalia a um “voluntariado obrigatório” e previu que “nunca ocorrerá”.
As eleições no Reino Unido devem ser realizadas em um intervalo máximo de cinco anos. O Primeiro Ministro pode escolher o momento dentro desse período, e Sunak, de 44 anos, tinha até dezembro para definir a data.
Sunak surpreendeu a maioria das pessoas, inclusive os membros de seu próprio partido, quando anunciou na quarta-feira que as eleições seriam realizadas no dia 4 de julho. Os conservadores, que estão no poder há 14 anos, estão atrás do Partido Trabalhista, liderado por Keir Starmer, nas pesquisas de opinião e estão tentando superar a sensação generalizada de que os eleitores querem mudança.
O anúncio eleitoral de Sunak em frente ao número 10 de Downing Street foi atrapalhado pela chuva e por manifestantes que entoavam uma canção da campanha trabalhista. Uma de suas primeiras paradas de campanha foi nos estaleiros de Belfast, onde o Titanic foi construído, outro detalhe alegremente explorado pelos opositores.
Os eleitores escolherão os legisladores que ocuparão os 650 assentos da Câmara dos Comuns. O líder do partido que conseguir a maioria na Câmara dos Comuns, sozinho ou em coalizão, se tornará Primeiro Ministro.
(Com informações da AP)
