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O líder chinês Xi Jinping inaugurará nesta quinta-feira um gigantesco porto no Peru, o qual se espera que atraia mais de 3 bilhões de dólares em investimentos para criar uma rota direta através do Oceano Pacífico e ampliar a influência de Pequim na América Latina.
As gruas de carga automatizadas são fornecidas pela Shanghai Zhenhua Heavy Industries, uma empresa que, segundo investigações do Congresso dos EUA, representa um risco de segurança para os portos americanos. Caminhões elétricos autônomos fabricados por empresas chinesas serão usados para movimentar contêineres e cargas.
O interesse e a participação da China no projeto de Chancay geraram alertas dos Estados Unidos sobre a possibilidade de que navios militares chineses utilizem o Peru como base de apoio nas Américas. Laura J. Richardson, ex-chefe recentemente aposentada do Comando Sul do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, afirmou em entrevista ao Financial Times que Chancay poderia “obviamente” receber embarcações de guerra da marinha chinesa como parte de um “plano estratégico que já vimos em outros lugares”. Pequim negou que o projeto tenha qualquer motivação além do interesse comercial.
“Os chineses não estão necessariamente interessados em fazer uma grande exibição e estacionar um navio de guerra ali, mas gostam de saber que essa opção existe”, disse Ryan Berg, diretor do Programa para as Américas do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) dos EUA, em um encontro com especialistas.
Funcionários chineses e peruanos celebraram o projeto como uma oportunidade transformadora para que o Peru se torne um eixo central para os produtos sul-americanos, sendo a China seu maior parceiro comercial. A presidente Dina Boluarte, que apresentará o projeto ao lado de Xi Jinping, o chamou de um potencial “centro estratégico” que conectará o continente com a Ásia, com a criação de 8 mil empregos e 4,5 bilhões de dólares em atividade econômica anual.
Mesmo que não seja usado militarmente, o porto destaca os laços cada vez mais estreitos do continente com a China. Os interesses chineses na América Latina estão evoluindo rapidamente para além da mineração e outras indústrias extrativas, incluindo acordos para fornecer tecnologia de vigilância e estações terrestres para satélites chineses.
Mas as preocupações dos EUA sobre o uso militar do porto não têm encontrado ressonância no Peru, que acolheu positivamente a promessa de um centro de alta tecnologia para atrair investimentos à região, conforme afirmou Leolino Dourado, pesquisador do Centro de Estudos sobre China e Ásia-Pacífico da Universidade del Pacífico, em Lima.
“A América Latina, e o Sul Global em geral, querem vender seus produtos para quem puder comprá-los, então é improvável que esse tipo de alarmismo funcione”, comentou Dourado.
Quando concluído, os 15 cais do porto o transformarão no primeiro local da América do Sul capaz de receber navios de grande porte que não conseguem passar pelo Canal do Panamá. Pesquisadores chineses afirmam que a rota reduzirá os custos e o tempo de navegação em 10 a 20 dias, atraindo negócios de outros centros na região.
O porto também pode tornar o Peru um destino atraente para empresas chinesas que buscam novos mercados de exportação ou até mesmo locais para instalar fábricas nas Américas. Em visita à China em junho, Boluarte destacou Chancay como uma razão para que a gigante chinesa de automóveis elétricos BYD considere instalar uma fábrica de montagem no país.
No entanto, a administração do porto de Chancay pela China não está isenta de controvérsias no Peru. A Autoridade Portuária Nacional do Peru tentou este ano alterar os termos do acordo de investimento com a Cosco, citando um “erro administrativo” ao conceder à empresa chinesa direitos exclusivos de operação sobre o porto marítimo por 30 anos. A demanda foi retirada em junho, dias antes da viagem de Boluarte à China para se reunir com Xi Jinping.
Chancay se unirá a uma rede global em expansão de mais de 40 portos no âmbito da Iniciativa do Cinturão e Rota, um plano de 1 trilhão de dólares lançado em 2013 pelo líder chinês para construir infraestrutura de transporte e tecnologia.
Apesar das alegações de que Chancay se dedicará exclusivamente a atividades comerciais, especialistas em política externa chinesa descrevem o projeto como uma vitória geopolítica para Pequim, que deverá ser defendida contra interferências dos EUA.
A importância geopolítica do porto torna “inevitável” que os Estados Unidos tentem enfraquecer o controle chinês após a conclusão do projeto, alertaram pesquisadores da Universidade Fudan, em Xangai, em um artigo recente.
Também é esperado que Xi Jinping e Dina Boluarte assinem um acordo ampliado de livre comércio. A China é o maior parceiro comercial do Peru há uma década. No ano passado, os dois países trocaram 36 bilhões de dólares em bens, em comparação com 21 bilhões de dólares de comércio entre o Peru e os Estados Unidos.
Para Pequim, o porto de Chancay promete integrar uma série de investimentos existentes no Peru e países vizinhos. A China tem a ambição de construir uma linha ferroviária que conecte Chancay ao Brasil, seu maior parceiro comercial na América Latina, e empresas chinesas estão no processo de assumir a distribuição de eletricidade para Lima.
As participações chinesas no setor de mineração peruano somam 11,4 bilhões de dólares, concentrando-se principalmente no acesso ao cobre, essencial para a fabricação de produtos eletrônicos e tecnologias de energia limpa.
Como quase toda a refinaria de cobre do mundo está localizada na China, o porto de Chancay ajudará Pequim a garantir o acesso às minas do segundo maior produtor de cobre bruto da América do Sul.
“Esse controle sobre a cadeia de suprimentos é absolutamente crítico e dominante”, afirmou Berg, analista do CSIS.
