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Carey Dale Grayson, condenado à morte há 28 anos, foi executado na noite de quinta-feira, 21 de novembro, na prisão estadual William C. Holman, localizada em Atmore, Alabama, utilizando um método controverso: gás nitrogenado. O homem, de 50 anos, estava preso após ser condenado pelo assassinato e mutilação de Vickie Lynn Deblieux, uma mulher de 37 anos, em 1994.
Antes de sua execução, Grayson fez uma refeição de última vontade à la Tex-Mex, com tacos, burritos de carne, uma tostada, chips com guacamole e uma bebida Mountain Dew, e ainda se recusou a comer o café da manhã e o almoço. Ele optou apenas por café e Mountain Dew no decorrer do dia. Quando chegou o momento da execução, às 18h, Grayson foi levado à câmara de execução, onde foi amarrado à mesa enquanto a sentença era lida pelo diretor da prisão.
Antes de ser submetido à execução, Grayson fez um desabafo, em que se mostrou agressivo com os funcionários da prisão. Ao ser questionado sobre suas últimas palavras, ele respondeu de forma vulgar, dizendo: “Para vocês, podem se foder”, enquanto levantava o dedo do meio. A fala foi interrompida imediatamente, como explicou o comissário John Hamm, que disse que Grayson havia xingado a maior parte dos funcionários ao longo do dia e que, por isso, não lhe seria concedida mais oportunidade de se expressar dessa maneira.
Após a interrupção, a advogada de Grayson, Kacey Keeton, revelou que o condenado tinha mais a dizer, incluindo uma confissão sobre o crime e um pedido de desculpas. Ele também criticou o sistema prisional, acusando o estado de ser responsável por assassinatos e de agir como “assassinos em série”.
A execução seguiu seu curso, com o gás nitrogenado sendo administrado por meio de um respirador às 18h12. Durante o processo, Grayson demonstrou sinais de agitação, chegando a ofegar em determinados momentos. A morte foi declarada às 18h33. Esta foi a 22ª execução dos Estados Unidos em 2024 e a sexta na Alabama. Além disso, foi a terceira vez que um prisioneiro foi executado utilizando o gás nitrogenado, um método que substitui o ar respirável, resultando em morte por asfixia.
O crime cometido por Grayson remonta a 1994, quando ele, então com 19 anos, e três amigos sequestraram Vickie Deblieux, que estava viajando de carona. Após o sequestro, levaram a vítima a uma área deserta, onde ela foi brutalmente assassinada e mutilada. O corpo de Vickie foi encontrado posteriormente em um penhasco, e a investigação revelou os terríveis detalhes do crime, incluindo mais de 180 facadas e a remoção de todos os dedos da vítima.
Durante o julgamento dos responsáveis, um dos jovens, Louis Mangione, recebeu uma sentença de prisão perpétua, enquanto as sentenças de morte de Kenny Loggins e Trace Duncan foram comutadas para prisão perpétua em 2006. Grayson, por sua vez, foi o único da turma a ser executado.
Jodi Haley, filha de Vickie, esteve presente durante a execução e relembrou a mãe com carinho, descrevendo-a como uma mulher espontânea e bela. Em suas palavras, ela também comentou sobre o sofrimento de Grayson ao longo da vida, incluindo abusos que ele teria sofrido. Haley, no entanto, se opôs à execução, questionando a justiça de aplicar a pena de morte e dizendo que “matar prisioneiros sob o disfarce de justiça precisa parar.”