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O juiz de Manhattan que presidiu o julgamento do ex-presidente e futuro presidente Donald Trump sobre o caso de pagamento de suborno negou a moção para arquivar o caso e definiu a data de sentença para 10 de janeiro, apenas dez dias antes de sua posse para um segundo mandato.
O juiz Juan Merchan afirmou em sua decisão na sexta-feira que Trump pode comparecer pessoalmente ou virtualmente para a sentença e indicou que o presidente eleito receberá uma dispensa incondicional, evitando a prisão.
“Não encontrando impedimento legal para a sentença e reconhecendo que a imunidade presidencial provavelmente se aplicará uma vez que o réu faça seu juramento de posse, é incumbência deste Tribunal agendar a imposição da sentença antes de 20 de janeiro de 2025. É a firme convicção deste Tribunal que apenas trazendo finalização a este assunto todos os três interesses serão atendidos”, escreveu Merchan.
A equipe jurídica de Trump criticou a decisão do juiz de prosseguir com a sentença, rotulando o caso como politicamente motivado. Seu porta-voz, Steven Cheung, afirmou que Trump “deve ser permitido continuar o processo de transição presidencial e executar os deveres vitais da presidência, sem ser obstruído pelos restos deste ou de qualquer outra caça às bruxas”.
“Não deveria haver sentença, e o presidente Trump continuará lutando contra essas farsas até que todas estejam mortas”, acrescentou.
O caso de pagamento de suborno gira em torno de pagamentos feitos à atriz de filmes adultos Stormy Daniels durante a campanha presidencial de Trump em 2016. Os promotores alegam que Trump falsificou registros comerciais para ocultar os pagamentos. Trump nega as acusações e consistentemente rejeitou as alegações de irregularidades, afirmando que é vítima de excesso de zelo dos promotores.
Trump foi acusado em 2023 de relatar incorretamente os pagamentos de suborno, com o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, elevando com sucesso o que normalmente seria uma ofensa menor a 34 acusações de crime, uma para cada menção dos pagamentos nos registros de Trump. Ele foi considerado culpado em todas as acusações em maio de 2024.
A defesa repetidamente tentou arquivar o caso, citando uma decisão da Suprema Corte dos EUA que concede aos presidentes ampla imunidade contra processos criminais por ações oficiais tomadas enquanto estão no cargo. No entanto, o juiz Merchan decidiu que essa imunidade não se estende a ações tomadas antes da presidência de Trump. A sentença foi adiada várias vezes, inicialmente marcada para 11 de julho de 2024, depois adiada para 18 de setembro de 2024 e posteriormente para 26 de novembro de 2024.
Este caso é um dos últimos emaranhados legais restantes de Trump, após o conselheiro especial Jack Smith retirar acusações em dois casos federais – envolvendo o suposto manuseio incorreto de documentos classificados por Trump e tentativas de bloquear a certificação da vitória eleitoral de 2020 do presidente Joe Biden – e um juiz da Geórgia descartou oito das 13 acusações de interferência eleitoral em nível estadual após a vitória de Trump nas eleições presidenciais de 2024.
