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O presidente Donald Trump elevou a tensão com a Universidade de Harvard, ameaçando retirar o status de isenção fiscal da instituição em meio a um conflito crescente sobre protestos no campus e financiamento federal. A administração Trump já havia bloqueado mais de US$ 2,2 bilhões em financiamento para Harvard, após a universidade desafiar demandas para restringir protestos.
A universidade da Ivy League, localizada em Cambridge, Massachusetts, acusa o governo federal de tentar “controlar a comunidade de Harvard”, incluindo a exigência de “auditorias” sobre as visões de estudantes, professores e funcionários em relação à diversidade.
Em uma postagem na plataforma Truth Social, Trump intensificou suas críticas, sugerindo que Harvard deveria ser tributada como uma “entidade política” se continuasse a promover “doenças” políticas e ideológicas, incluindo aquelas “inspiradas/apoiadas por terroristas”. Ele argumentou que a isenção fiscal está condicionada ao desempenho de atividades de interesse público.
O presidente de Harvard, Alan Garber, rebateu as acusações, afirmando que a administração Trump busca “reduzir o poder” de certos estudantes, professores e administradores devido a suas visões ideológicas. Mais de US$ 7,2 bilhões em financiamento governamental estão em risco.
Em uma carta à comunidade de Harvard, Garber argumentou que as demandas do governo violam os direitos de liberdade de expressão da universidade e “extrapolam os limites estatutários da autoridade do governo sob o Título VI”, que proíbe discriminação com base em raça, cor ou origem nacional.
As 10 demandas da administração, que alegam ter como objetivo combater o antissemitismo no campus, incluem restringir a admissão de estudantes internacionais considerados “hostis aos valores e instituições americanas” e a realização de auditorias por terceiros em programas que supostamente “alimentam assédio antissemita ou refletem captura ideológica”.
O ex-presidente Barack Obama elogiou a universidade por “rejeitar uma tentativa ilegal e desastrada de sufocar a liberdade acadêmica, ao mesmo tempo em que toma medidas concretas para garantir que todos os estudantes possam se beneficiar de um ambiente de investigação intelectual, debate rigoroso e respeito mútuo”.
O governo federal também exigiu o fim imediato de todos os programas e iniciativas de diversidade, equidade e inclusão (DEI). Trump argumentou que as universidades permitiram o que considera ser antissemitismo não verificado durante protestos no campus contra a guerra de Israel em Gaza. As escolas negam as acusações.
Garber defendeu a autonomia universitária, afirmando que “nenhum governo – independentemente de qual partido esteja no poder – deve ditar o que universidades privadas podem ensinar, quem podem admitir e contratar, e quais áreas de estudo e investigação podem seguir”. Harvard considera que as demandas da administração Trump “invadem as liberdades universitárias há muito reconhecidas pela Suprema Corte”.
