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Uma equipe da Reserva da Força Aérea dos Estados Unidos, conhecida como os “Caçadores de Furacões”, voou nesta segunda-feira (27) através do furacão Melissa, uma tempestade de categoria 5 com ventos sustentados de 280 km/h, para coletar dados cruciais enquanto o fenômeno se aproximava de Jamaica.
As imagens captadas durante o voo mostram o interior do poderoso sistema, incluindo a parede do olho do furacão, enquanto os especialistas reuniam informações fundamentais para o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês).
Segundo o NHC, Melissa foi classificado como “catastrófico” e representa uma ameaça sem precedentes para Jamaica, com previsão de atingir a ilha na noite desta segunda ou na madrugada de terça-feira, antes de avançar em direção ao leste de Cuba e às Bahamas.
Os meteorologistas alertam para ventos extremos, chuvas de até 91 centímetros e destruição generalizada, agravadas pela lenta movimentação da tempestade sobre as águas quentes do Caribe.
O primeiro-ministro de Jamaica, Andrew Holness, determinou evacuações obrigatórias no sul da ilha, incluindo Port Royal, mas alguns moradores resistem à saída por medo de saques.
“Não existe infraestrutura na região capaz de suportar um furacão de categoria 5”, afirmou Holness, pedindo que a população coopere com as equipes de emergência.
Os dados coletados pelos Caçadores de Furacões serão usados para aprimorar as previsões sobre a intensidade, trajetória e momento do impacto de Melissa, permitindo que as autoridades locais tomem decisões rápidas sobre evacuação e resposta emergencial.
Com base na Base Aérea Keesler, em Mississippi (EUA), o 53º Esquadrão de Reconhecimento Meteorológico é a única unidade do Departamento de Defesa norte-americano que realiza missões regulares de penetração em furacões, medindo pressão atmosférica, temperatura, umidade e velocidade dos ventos em tempo real.
Com ventos sustentados de 280 km/h, Melissa é o furacão mais poderoso a ameaçar Jamaica em 174 anos. A categoria 5 — a mais alta na escala Saffir-Simpson — indica potencial para danos catastróficos.
As autoridades jamaicanas ativaram cerca de 900 abrigos em todo o país e oferecem apoio logístico e transporte para quem deseja evacuar. Há previsão de uma maré ciclônica de até 4 metros no sul da ilha, e hospitais costeiros estão em estado de alerta.
O furacão já deixou sete mortos no Caribe — três em Jamaica, três no Haiti e um na República Dominicana, onde uma pessoa segue desaparecida.
Em Cuba, o governo anunciou a evacuação de mais de 600 mil pessoas no leste do país. A previsão indica que Melissa toque o solo cubano na noite de terça-feira com ventos destrutivos e chuvas de até 50 centímetros em algumas regiões.
Após passar por Cuba, Melissa deve seguir rumo ao nordeste, atingindo o sudeste das Bahamas na noite de quarta-feira. Estão em vigor alertas de furacão para o sudeste e centro das Bahamas e também para as Ilhas Turcas e Caicos.
