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Um tribunal da Carolina do Norte condenou nesta sexta-feira (13) Austin David Thompson à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional pelo assassinato de cinco pessoas durante um ataque ocorrido em Raleigh, em outubro de 2022. Thompson tinha 15 anos na época do crime. A sentença, proferida pelo juiz Paul Ridgeway da Corte Superior do Condado de Wake, marca um dos casos mais graves envolvendo menores nos Estados Unidos nos últimos anos.
O ataque começou na residência familiar de Thompson, no bairro Hedingham, onde ele matou seu irmão James Thompson, de 16 anos, antes de sair armado pelo bairro, disparando contra moradores e transeuntes. Entre as vítimas fatais estavam um policial fora de serviço, Gabriel Torres (29), Nicole Connors (52), Mary Marshall (34) e Susan Karnatz (49). Duas pessoas ficaram feridas, incluindo um agente que participou da perseguição. Thompson foi localizado com ferimento de bala na cabeça e levado sob custódia policial.
Durante o julgamento, a promotoria apresentou evidências de premeditação, incluindo buscas no telefone e computador de Thompson sobre tiroteios, armas e explosivos, além de uma carta escrita pelo próprio agressor, em que justificava o ataque pelo “ódio à humanidade”. A defesa alegou que Thompson estava sob efeito de medicamento para acne que teria desencadeado um episódio psicótico, mas o juiz considerou que não havia provas de que isso comprometesse sua responsabilidade penal.
Ridgeway ressaltou que a gravidade do caso se deve à execução sistemática do ataque, afirmando que a conduta do adolescente demonstrava “uma corrupção irreparável” e que não havia justificativa que afastasse a pena máxima. A legislação estadual proíbe a pena de morte para menores de 18 anos, tornando a prisão perpétua sem condicional a punição mais severa possível.
Famílias das vítimas e membros da comunidade pediram publicamente a condenação máxima. Jasmin Torres, viúva de Gabriel Torres, declarou: “Nenhum de nós deveria se preocupar com um futuro em que este monstro esteja livre”.
O caso também trouxe à tona a responsabilidade dos pais no acesso de menores a armas. O pai de Thompson foi condenado por armazenamento inadequado de armas, enquanto a mãe lamentou a tragédia familiar: “Perdemos ambos os filhos, um pelas mãos do outro. Nunca vimos isso chegando”.
A sentença contra Thompson reforça a tendência de tribunais americanos de aplicar punições severas em casos de violência armada envolvendo adolescentes e reacende o debate nacional sobre prevenção de crimes graves cometidos por menores. Organizações civis e autoridades locais reforçam a necessidade de políticas de educação, supervisão e armazenamento seguro de armas em residências com adolescentes.
Os advogados de Thompson já anunciaram que recorrerão da decisão, mas a pena permanecerá vigente até nova determinação judicial. As autoridades do Condado de Wake afirmaram que continuarão dando apoio às famílias e revisando protocolos de prevenção e resposta a emergências.
Este caso se torna referência para discussões futuras sobre responsabilidade penal de menores e medidas de segurança em ambientes familiares, destacando os desafios de conciliar prevenção de crimes com direitos juvenis.
Com informações da AP News.
