Ex-embaixador Peter Mandelson é preso em Londres por ligação com Jeffrey Epstein

A Polícia Metropolitana de Londres prendeu nesta segunda-feira (23) o ex-embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos, Peter Mandelson, sob suspeita de conduta imprópria no exercício de cargo público. A detenção ocorreu após a divulgação de documentos que detalham a relação do político com o financista Jeffrey Epstein.

Em comunicado, a polícia informou que “um homem de 72 anos foi preso por suspeita de descumprimento no exercício da função pública”, após buscas realizadas em residências nos bairros de Camden e Wiltshire. Imagens divulgadas pela imprensa mostram Mandelson deixando sua casa escoltado por agentes.

A investigação foi intensificada depois que o Departamento de Justiça dos Estados Unidos tornou públicos, no fim de janeiro, cerca de três milhões de arquivos relacionados ao caso Epstein. Entre os documentos constariam e-mails e registros de transferências bancárias entre Mandelson e o financista. Os registros indicam que, entre 2003 e 2004, o então parlamentar britânico teria recebido ao menos três pagamentos de US$ 25 mil provenientes de contas de Epstein no JP Morgan.

De acordo com os arquivos, Mandelson — que foi ministro no governo de Gordon Brown e comissário europeu de Comércio — teria compartilhado informações consideradas sensíveis sobre um pacote de resgate de 500 bilhões de euros que a Zona do Euro discutia em 2010, além de propostas fiscais e planos de privatização ligados à crise financeira. Um dos e-mails aponta o envio de uma nota interna do gabinete de Brown com o comentário: “Nota interessante que chegou ao primeiro-ministro”. Em outra mensagem, ele teria antecipado a renúncia de Brown à liderança trabalhista.

A relação entre Mandelson e Epstein ganhou maior repercussão pública em setembro do ano passado, quando reportagens revelaram que o então embaixador manteve contato com o financista mesmo após sua condenação, em 2008, por crimes sexuais. A nova leva de documentos levou à abertura de investigação criminal por possível revelação de informações confidenciais e uso indevido do cargo — não há acusações de natureza sexual contra o ex-diplomata neste caso.

Após as revelações, Mandelson renunciou ao assento na Câmara dos Lordes e deixou o Partido Trabalhista. Ele não se pronunciou publicamente desde a prisão, e seu advogado afirmou que não comentaria o caso.

O episódio amplia a pressão política sobre o primeiro-ministro Keir Starmer, que havia nomeado Mandelson como embaixador em Washington no fim de 2024. Após a divulgação de novos documentos, integrantes do gabinete pediram demissão, e parlamentares trabalhistas passaram a cobrar explicações do premiê. Starmer reconheceu que o vínculo de Mandelson com Epstein foi mencionado durante o processo de indicação ao cargo diplomático.

A Comissão de Inteligência e Segurança do Parlamento analisa os documentos relacionados à nomeação, mas parte do material permanece sob sigilo a pedido da polícia para não comprometer as investigações.

A prisão ocorre poucos dias depois da detenção de Andrew Mountbatten-Windsor, irmão do rei Charles III, em investigação semelhante envolvendo o envio de documentos confidenciais a Epstein. Ele nega irregularidades e foi liberado após prestar depoimento, enquanto o inquérito segue em andamento.

(Com informações de AFP, EFE, Reuters, Bloomberg, AP e Europa Press.)