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Seis militares americanos morreram após a colisão de um avião de reabastecimento da Força Aérea dos EUA no oeste do Iraque, incluindo um pai querido de três filhos, de 33 anos, que havia sido destacado apenas uma semana antes do acidente fatal.
O Major Alex Klinner estava entre os seis militares mortos quando uma aeronave de reabastecimento da Força Aérea caiu no Iraque. AP
O Major Alex Klinner, piloto da Força Aérea com sete anos de serviço, estava a bordo do KC-135 Stratotanker quando a aeronave colidiu com outro avião do mesmo tipo em “espaço aéreo amigável” na quinta-feira.
Klinner era um pai casado de três filhos e veterano da Força Aérea dos EUA há sete anos.
“É doloroso dizer isso: ele era um pai incrível e amava muito a família — de verdade”, disse o cunhado de Klinner, James Harrill, no sábado. O residente de Birmingham, conhecido por gostar de caminhadas e atividades ao ar livre, deixa gêmeos de sete meses e um filho de dois anos.
A esposa de Klinner, Libby, publicou nas redes sociais que está devastada com a ideia de que os filhos nunca conhecerão o pai.
“Eles não verão de perto como ele se prontificava a ajudar de qualquer forma. Não vão perceber o quão engraçado e carismático ele era. Não sentirão o amor profundo que ele tinha por eles”, escreveu.
Uma campanha de arrecadação online (GoFundMe) foi criada para apoiar a família, e já arrecadou mais de US$ 467 mil.
Formado pela Auburn University, Klinner era lembrado como alguém sempre disposto a ajudar os outros, um verdadeiro exemplo de “líder servidor”. Harrill destacou que ele havia sido promovido a major recentemente, em janeiro.
“Ele era literalmente uma das pessoas mais gentis e generosas que existiam”, afirmou.
Também foi identificado entre as vítimas o Sargento Técnico Tyler Simmons, 28 anos, de Columbus, Ohio, descrito como possuidor de um “sorriso de um milhão de dólares”. Simmons era operador de boom do avião e estava destacado no 121st Air Refueling Wing, na Base da Guarda Nacional Aérea de Rickenbacker, em Ohio, antes de ser enviado ao Oriente Médio.
O Sargento Técnico Tyler Simmons, de 28 anos, de Columbus, Ohio, também foi identificado como estando no voo fatal. WTOL 11/Facebook
A Capitã Ariana G. Savino, de 31 anos, de Covington, Washington. Air Force amn/nco/snco/Facebook
Os demais militares mortos no acidente foram:
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Capt. Ariana G. Savino, 31 anos, de Covington, Washington;
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Tech. Sgt. Ashley Pruitt, 34 anos, de Bardstown, Kentucky;
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Capt. Seth R. Koval, 38 anos, de Mooresville, Indiana;
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Capt. Curtis J. Angst, 30 anos, de Wilmington, Ohio.
Klinner, Savino e Pruitt estavam vinculados ao 6th Air Refueling Wing, na Base Aérea MacDill, em Tampa, Flórida. Koval, Angst e Simmons eram do 121st Air Refueling Wing, em Rickenbacker, Ohio.
A Sargento Ashley Pruitt, de 34 anos, de Bardstown, Kentucky.
Segundo o Comando Central dos EUA (CENTCOM), o outro avião envolvido na colisão, também um KC-135, pousou com segurança. O incidente ocorreu em espaço aéreo amigável durante a Operação Epic Fury, sem relação com fogo inimigo ou “friendly fire”.
Seth R. Koval, de 38 anos, de Mooresville, Indiana. WTHR-TV/Facebook
O Pentágono informou que a investigação sobre o acidente ainda está em andamento. Desde o início das operações de combate no Oriente Médio, em 28 de fevereiro, 13 militares americanos morreram, incluindo seis após o ataque iraniano a uma base dos EUA no Kuwait, em 1º de março.
O total de feridos chega a cerca de 140 militares, oito deles em estado grave, segundo dados divulgados pelo Pentágono.
O Capitão Curtis J. Angst, de 30 anos, de Wilmington, Ohio.
