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O Escritório da Defensoria da Criança (OCA) de Connecticut, nos Estados Unidos, confirmou a morte de três crianças nos últimos dois meses devido a overdoses de difenidramina, princípio ativo do antialérgico Benadryl. O medicamento é vendido sem receita e amplamente utilizado para tratar sintomas de alergia e resfriado. As autoridades ainda não divulgaram as idades das vítimas nem os detalhes sobre as circunstâncias das mortes, mas emitiram um alerta urgente para pais e profissionais de saúde.
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Conforme relatado pelo jornal britanico, Daily Mail, o OCA informou que as três mortes ocorreram em um período de dois meses, o que foi classificado como “incomum” pelo Dr. Krishnan Narasimhan, chefe de medicina familiar do Hospital Stamford. O médico afirmou que o número de casos é definitivamente “motivo de preocupação”.
O que é a difenidramina e quais os riscos
A difenidramina é um anti-histamínico presente em diversos medicamentos de venda livre, usados para aliviar sintomas como coriza, espirros e coceira causados por alergias sazonais ou resfriado. No entanto, o consumo excessivo da substância pode levar a:
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Aumento da frequência cardíaca
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Convulsões
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Agitação psicomotora
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Alucinações
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Retenção urinária (que pode causar disfunção renal)
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Arritmias cardíacas
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Coma
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Morte
“Qualquer medicamento, seja com prescrição ou não, é potencialmente perigoso para crianças de todas as idades. Recomendamos fortemente que os pais armazenem todos os medicamentos em local seguro, fora do alcance das crianças” , afirmou um porta-voz do OCA ao Daily Mail.
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A “Benadryl Challenge” e a resposta das autoridades
A difenidramina é o ingrediente central de um desafio que circula nas redes sociais desde 2020, conhecido como “Benadryl Challenge”. O desafio estimula jovens a ingerir doses excessivas do medicamento para suportar os efeitos colaterais da sonolência e obter uma sensação de “barato”.
Embora o OCA não tenha confirmado se as mortes em Connecticut estão diretamente ligadas ao desafio, a coordenadora do órgão, Christina Ghio, reconheceu que os casos acendem um alerta sobre o uso indevido de medicamentos por adolescentes.
“Queremos que os pais estejam cientes de que qualquer medicamento, incluindo os de venda livre, é potencialmente perigoso para crianças de todas as idades” , declarou o OCA em comunicado.
Histórico do desafio
Em abril de 2026, o Dr. Stephanie Felton, diretor médico associado do departamento de emergência do Cook Children’s Medical Center, no Texas, relatou que o hospital registrou uma morte recente relacionada ao desafio e tratou mais de 100 pacientes nos seis meses anteriores por overdose de difenidramina.
Embora o desafio tenha surgido em 2020, as redes sociais removeram grande parte do conteúdo relacionado. O TikTok, por exemplo, agora exibe uma mensagem de alerta aos usuários que pesquisam pelo termo “Benadryl challenge”.
Posicionamento dos fabricantes
A Kenvue, atual proprietária do Benadryl, declarou em nota:
“A saúde e segurança das pessoas que usam nossos produtos é nossa principal prioridade. Por décadas, BENADRYL tem fornecido alívio confiável para alergias, resfriados e coceiras para gerações de famílias. A tendência nas redes sociais que promove o uso indevido de produtos que contêm difenidramina é extremamente perigosa e deve ser interrompida imediatamente. Nossos corações estão com os afetados.”
A empresa afirmou ainda que trabalha com plataformas de mídia social para remover conteúdos perigosos e com parceiros sem fins lucrativos para educar sobre o uso adequado e o armazenamento seguro de medicamentos de venda livre.
Alerta do FDA
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA já havia emitido alertas em 2020 sobre os riscos do “Benadryl Challenge”, afirmando que o uso de altas doses do medicamento pode levar a problemas cardíacos graves, convulsões, coma ou morte. A agência pediu que as plataformas de mídia social removessem os vídeos relacionados ao desafio e que profissionais de saúde alertassem os responsáveis sobre o perigo.
