Nova análise descobriu que os profundos benefícios do medicamento para obesidade Wegovy da Novo Nordisk para pessoas em risco de ataques cardíacos ou derrames não dependem do número na balança – a saúde cardiovascular melhora se as pessoas perderem muito peso ou até mesmo muito pouco.
Essa mensagem acrescenta uma nuance necessária à nossa compreensão dos efeitos na saúde da nova classe de medicamentos conhecida amplamente como medicamentos GLP-1.
Também levanta uma questão crítica: esses medicamentos, que incluem também o Mounjaro da Eli Lilly & Co., poderiam um dia sacudir o rótulo de “obesidade” e simplesmente serem considerados medicamentos cardíacos? Ou, por assim dizer, medicamentos metabólicos? Conforme os dados são divulgados, o cuidado com os rins também pode entrar na lista e, talvez, mais adiante, a saúde do cérebro.
Muito mais pesquisa é necessária, é claro. Mas tal reformulação poderia abrir portas para conversas melhores entre pacientes, médicos e seguradoras, permitindo que as pessoas deixem de lado seus preconceitos pessoais e considerem de forma imparcial como os GLP-1s devem ser usados e pagos.
Porque, é claro, nunca entenderemos realmente o impacto total na saúde desses medicamentos se as seguradoras não os pagarem. O acesso se abriu um pouco – uma grande vitória veio quando o Medicare concordou em cobrir o Wegovy para pessoas em risco de eventos cardiovasculares – mas os médicos me dizem que ainda há muitos obstáculos a superar.
Não é segredo que a obesidade está na interseção de muitas condições crônicas, mas a percepção persiste de que os GLP-1s são uma fraude ou simplesmente sobre o desejo de ser magro. A realidade é diferente. Uma pesquisa recente da KFF descobriu que 12% dos adultos nos EUA tentaram um tratamento com GLP-1, número que sobe para 25% entre pessoas diagnosticadas com doença cardíaca.
“Diabetes, doença renal e doença cardiovascular estão tão entrelaçadas com a obesidade”, diz Diana Thiara, diretora médica do Programa de Gerenciamento de Peso da Universidade da Califórnia, em São Francisco. Em vez de abordagens isoladas para tratar cada doença, é melhor reconhecer essas conexões. Ela diz a seus pacientes para se concentrarem menos na balança e mais no fato de que mesmo uma perda de peso de 10% lhes dá 20% menos chances de ter um ataque cardíaco ou derrame.
Os cardiologistas ficaram impressionados no outono passado quando um estudo com mais de 17.000 pessoas que haviam tido um evento cardiovascular anterior (como um ataque cardíaco ou derrame) descobriu que o Wegovy reduziu seu risco de outro evento em 20%. Esse resultado impressionante abriu as portas para a cobertura do Medicare para o medicamento em pessoas com doença cardíaca.
Essa nova análise examina a mesma população de pacientes para perguntar sobre o lado da perda de peso do estudo. Aos quatro anos, o estudo forneceu pistas sobre a sustentabilidade desses benefícios à saúde, bem como ajudou a responder a uma pergunta persistente sobre a fonte do benefício cardíaco: é devido apenas à perda de peso ou graças a algum outro aspecto desses medicamentos? Provavelmente é uma mistura de ambos.
As pessoas que receberam Wegovy no estudo cardiovascular perderam em média cerca de 10% do peso corporal – um resultado que difere de alguns dos números de destaque nos ensaios de perda de peso do Wegovy. “Parece haver um efeito que transcende os benefícios da perda de peso”, diz James Januzzi, cardiologista da Escola de Medicina de Harvard.
Os pesquisadores têm algumas hipóteses sobre o que está impulsionando esses benefícios para a saúde do coração. A perda de peso certamente contribui, mas Januzzi acredita que é possível que onde os quilos são perdidos importe mais. Reduzir a gordura abdominal “pode estar associado a menos inflamação e melhorar os resultados cardiovasculares mesmo se a perda de peso não for tão substancial”, acrescenta. Os medicamentos também podem ter um efeito anti-inflamatório direto, diz ele, ou ajudar a estabilizar os vasos sanguíneos do coração para que as pessoas tenham menos chances de ter um ataque cardíaco.
Em outras boas notícias, essa perda de peso durou quatro anos no estudo. Muito debate sobre o valor desses medicamentos gira em torno de saber se tomá-los para a vida toda é sustentável. Embora quatro anos sejam admitidamente um piscar de olhos, ainda são os melhores dados de longo prazo que temos até agora. Notavelmente, as pessoas no estudo puderam diminuir a dose ou fazer pausas no medicamento, uma abordagem que os médicos pensam estar muito mais próxima de como os GLP-1s serão usados no mundo real. E ainda assim os participantes colheram benefícios.
Os resultados atualizados não foram os únicos dados desta semana que ajudam a comprovar que o Wegovy é um medicamento para a saúde do coração. Tão impressionante quanto é um estudo separado que se soma ao crescente corpo de trabalho sugerindo que o Wegovy melhora os sintomas da insuficiência cardíaca, uma condição em que o órgão luta para bombear sangue e oxigênio por todo o corpo. Embora medicamentos existentes e mudanças no estilo de vida possam ajudar, a condição crônica ainda pode levar a uma longa lista de sintomas debilitantes.
O papel potencial do Wegovy poderia ser especialmente importante porque as mortes nos EUA por insuficiência cardíaca, uma vez em declínio, têm aumentado rapidamente.
O aumento é impulsionado em parte por taxas mais altas de obesidade, bem como pelo aumento das taxas de diabetes, pressão alta e colesterol alto. Uma variedade de demografias foi afetada, mas a mudança é mais pronunciada entre pessoas mais jovens ou na meia-idade. Também está afetando desproporcionalmente os negros. Uma análise descobriu que cerca de 13 milhões de pessoas podem sofrer de insuficiência cardíaca até 2060, um aumento de mais de 33% em relação aos níveis projetados para 2025.
