“Estalar os dedos, o pescoço ou as costas se tornou uma prática comum para muitas pessoas. Esta ação é realizada por várias razões, como relaxar as articulações, preparar-se para atividades que exigem esforço físico ou simplesmente por hábito. No entanto, este costume tem sido objeto de debate, já que alguns argumentam que pode ser prejudicial à saúde.
Segundo a empresa de saúde americana Baptist Health, sediada na Flórida, estalar as articulações não implica um maior risco de desenvolver artrite ou outros problemas sérios, embora seja recomendado que pessoas com artrite evitem movimentos bruscos.
José Mena, especialista intervencionista da coluna no Miami Orthopedics & Sports Medicine Institute, explicou à Baptist Health que o som ouvido ao estalar as articulações vem de bolhas de nitrogênio no líquido sinovial presentes nos espaços entre as articulações. Pesquisas modernas apoiam essa explicação.
Estudos com ressonância magnética mostraram que o estalo ocorre devido à formação de cavidades de gás no líquido sinovial, um fenômeno que ocorre em menos de 310 milissegundos, conforme um artigo publicado na revista científica Plos One.
Qual o impacto nas articulações
Robert G. Hylland, da Faculdade de Medicina Osteopática da Universidade Estadual de Michigan, aponta que pessoas com articulações mais soltas não conseguem gerar pressão negativa suficiente para criar essas bolhas, explicando por que algumas não conseguem estalar suas articulações. Embora o alívio proporcionado pelo estalo das articulações seja temporário e normalmente se repita a cada 20 minutos, não há evidências de uma relação direta entre essa prática e a artrite.
Jason Liebowitz, especialista em reumatologia de Rockaway, Nova Jersey, afirmou em uma entrevista ao The Huffington Post que “não há evidências de que estalar os dedos esteja associado ao desenvolvimento de artrite”. Numerosos estudos, incluindo a famosa pesquisa de Donald Unger, que estalou os dedos da mão esquerda diariamente por mais de 50 anos e comparou os resultados com sua mão direita, confirmam essa conclusão. Unger não desenvolveu artrite em nenhuma das mãos, o que demonstra que o hábito não aumenta o risco da doença.
No entanto, existem casos excepcionais que indicam certas precauções. Em 2019, foi relatado que uma mulher ficou parcialmente paralisada depois que um quiroprático estalou seu pescoço. Segundo o quiroprático Aaron Kubal, embora o risco seja mínimo, há uma pequena possibilidade de causar um acidente vascular cerebral vertebrobasilar ao realizar movimentos bruscos no pescoço. Kubal recomenda evitar essa prática devido à falta de evidências de que alivia a dor aguda ou crônica no pescoço.
Scott Zashin, internista e reumatologista de Dallas, indicou que, embora não haja evidências conclusivas de que estalar os dedos provoque artrite, “pode danificar os tendões que conectam os músculos aos ossos”. Além disso, Harvard Health Publishing apontou casos ocasionais em que um estalo excessivamente vigoroso resultou em lesões.
Estalar as articulações causa artrite
A artrite, que abrange mais de 100 doenças e condições reumáticas, tem várias causas. A mais comum, a osteoartrite, é o estreitamento do espaço articular devido à perda de cartilagem, o que causa dor e desconforto. Também pode ser causada por doenças autoimunes, como artrite reumatoide, ou pela acumulação de cristais, infecções e outros fatores. Nilanjana Bose, reumatologista do Lonestar Rheumatology em Houston, destaca que muitas variáveis podem influenciar quem desenvolve artrite, incluindo genética e ambiente.
Iziegbe Ehiorobo, do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, aponta que as cavidades ou bolhas de vapor levam cerca de 20 minutos para se formar novamente após estalar os dedos, explicando a periodicidade do hábito. Ehiorobo também reforça a ideia de que, embora estalar os dedos não cause artrite, não há benefícios comprovados para as articulações.
Quais são as consequências
O hábito de estalar as articulações pode ser uma forma de lidar com o estresse e, embora não cause dano aparente, pode ser irritante para as pessoas próximas. Greg Kawchuk, professor de Medicina de Reabilitação na Universidade de Alberta, Canadá, que liderou um dos estudos sobre o tema, comentou que para ele o som é agradável, embora esta seja uma apreciação pessoal.
Em conclusão, estalar os dedos pode reduzir a força das mãos e, em casos extremos, causar lesões, mas não está diretamente relacionado ao desenvolvimento de artrite. A ciência suporta que esta prática é geralmente segura, embora não isenta de riscos mínimos em situações específicas. Como em qualquer questão de saúde, é aconselhável buscar orientação profissional se houver desconforto persistente ou uma condição pré-existente.”
