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Uma pílula diária que pode ser a primeira a desacelerar o avanço da doença de Alzheimer está sendo considerada para uso no Sistema Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS).
As autoridades de saúde estão avaliando se o medicamento hydromethylthionine mesylate (HMTM) apresenta promissores resultados para ser liberado para pacientes do NHS. O medicamento atua em uma proteína chamada tau, que se acumula em emaranhados no cérebro e afeta a memória e a cognição.
A grande vantagem do HMTM é que, por ser uma pílula, ele não exige as infusões complexas necessárias para outros tratamentos recentes de Alzheimer que tiveram avanços significativos. Dados preliminares de testes sugerem que o medicamento pode desacelerar a progressão da doença, com os reguladores prontos para tomar uma decisão sobre sua aprovação já em abril.
Se aprovado, o HMTM representará um marco histórico no combate ao Alzheimer, trazendo esperança a milhões de pessoas ao redor do mundo. A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência e deve afetar mais de um milhão de britânicos até meados deste século.
Embora ainda faltem avanços no tratamento da doença, há uma crescente esperança de que o NHS esteja se preparando para um futuro em que a doença possa ser tratada, ou até mesmo curada.
Desenvolvido pela empresa escocesa TauRX, o medicamento mostrou, nos primeiros testes, que pode promover uma melhora cognitiva sustentada em estágios iniciais e clinicamente detectáveis do Alzheimer.
A substância pertence a uma classe de medicamentos conhecidos como inibidores de agregação tau, que visam reverter os emaranhados de proteínas, desacelerando, e possivelmente interrompendo, a perda de memória.
O professor Alistair Burns, ex-diretor clínico do NHS para demência e professor emérito na Universidade de Manchester, afirmou que a possível aprovação do HMTM seria “uma grande notícia para os pacientes com Alzheimer, suas famílias e cuidadores”.
“Estamos vivendo um momento emocionante no tratamento da doença de Alzheimer”, disse o professor ao The Telegraph. “Após uma geração sem novas terapias, estamos à beira de uma série de tratamentos novos, incluindo uma terapia oral direcionada à tau, que tem o potencial real de desacelerar o processo da doença.”
A decisão sobre o HMTM será tomada após os altos e baixos de outros dois medicamentos revolucionários para o Alzheimer, Lecanemab e Donanemab. Ambos receberam a aprovação da Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA), mas a esperança foi rapidamente frustrada quando o Instituto Nacional de Saúde e Cuidados de Excelência (NICE) concluiu que não ofereciam bom custo-benefício para o NHS.
Embora alguns especialistas questionem os benefícios potenciais do HMTM, os dados mais recentes ainda não foram revisados por pares. Apresentações feitas na conferência da Alzheimer’s Disease International este ano não mostraram grandes benefícios sobre o placebo em relação à memória e ao declínio cognitivo em pessoas com Alzheimer. No entanto, a empresa afirmou que isso ocorreu devido aos efeitos inesperados do placebo e está oferecendo novas evidências para análise.
Uma vantagem do HMTM é que ele parece ter um perfil de segurança melhor do que outros tratamentos em desenvolvimento, sugerindo que é menos provável que cause efeitos colaterais adversos. O Dr. Richard Oakley, diretor associado de pesquisa e inovação da instituição Alzheimer’s Society, afirmou que, apesar do placebo ter acumulado efeitos no corpo dos participantes ao longo do tempo, o HMTM conseguiu reduzir os níveis de um marcador da perda de células cerebrais.
“O HMTM teve um efeito benéfico em um pequeno grupo de participantes com comprometimento cognitivo leve, que apresentam características da doença de Alzheimer no cérebro”, acrescentou Oakley.
O que é Alzheimer?
A doença de Alzheimer é uma doença progressiva e degenerativa do cérebro, em que o acúmulo de proteínas anormais causa a morte das células nervosas, prejudicando os transmissores que carregam as mensagens e fazendo o cérebro encolher.
Mais de 5 milhões de pessoas sofrem da doença nos Estados Unidos, onde é a sexta principal causa de morte, e mais de 1 milhão de britânicos têm Alzheimer.
O que acontece?
À medida que as células cerebrais morrem, as funções que elas realizam são perdidas, incluindo memória, orientação e a capacidade de pensar e raciocinar. A progressão da doença é lenta e gradual. Em média, pacientes vivem de cinco a sete anos após o diagnóstico, mas alguns podem viver de 10 a 15 anos.
Sintomas iniciais:
- Perda de memória de curto prazo
- Desorientação
- Alterações comportamentais
- Mudanças de humor
- Dificuldades com dinheiro ou ao fazer uma ligação telefônica
Sintomas mais avançados:
- Perda severa de memória, esquecendo familiares próximos, objetos familiares ou lugares
- Ansiedade e frustração devido à incapacidade de compreender o mundo, levando a comportamentos agressivos
- Perda da capacidade de caminhar
- Dificuldades para se alimentar
- A maioria precisará de cuidados 24 horas por dia
Fonte: Alzheimer’s Association
