O fator oculto que pode impedir seu corpo de absorver suplementos de ferro

Pesquisa publicada no Journal of Nutrition observou que participantes com Lp(a) mais alta tinham ferritina menor e resposta mais fraca à suplementação; amostra pequena exige cautela

A deficiência de ferro, que afeta cerca de 2 bilhões de pessoas no mundo, pode estar ligada a um fator pouco considerado até agora: os níveis de lipoproteína(a), ou Lp(a). Um estudo publicado no Journal of Nutrition observou que mulheres com concentrações mais altas dessa lipoproteína tendem a apresentar reservas de ferro mais baixas e uma resposta mais fraca à suplementação de ferro.

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A pesquisa acompanhou 52 mulheres com idades entre 18 e 40 anos (média de 25 anos) que já apresentavam níveis baixos de ferritina, o principal marcador das reservas de ferro no organismo. As participantes foram divididas em dois grupos e, durante oito semanas, consumiram diariamente um suplemento com 32 miligramas de ferro junto ao almoço. Um grupo recebeu refeições com carne bovina; o outro, com o substituto vegetal Beyond Meat. Fora desse almoço, todas limitaram o consumo de carnes vermelhas a no máximo duas refeições por semana.

Os resultados mostraram que as mulheres com Lp(a) mais elevado no início do estudo tinham, em média, ferritina e estoques totais de ferro mais baixos. Após as oito semanas de suplementação, essas mesmas participantes também apresentaram níveis menores de ferro circulante no sangue, indicando uma resposta menos eficiente ao tratamento. Além disso, níveis mais altos de Lp(a) estiveram associados a elevação da proteína C-reativa (PCR), um marcador de inflamação.

O que é a Lp(a)

A Lp(a) é uma lipoproteína carregadora de colesterol cujos níveis são determinados principalmente pela genética e tendem a permanecer estáveis ao longo da vida adulta. Diferente de outros marcadores de colesterol, ela não costuma cair com mudanças de dieta ou estilo de vida. Por ter propriedades inflamatórias, a Lp(a) elevada pode interferir no metabolismo do ferro — um processo já conhecido por ser sensível à inflamação.

Limitações do estudo

Os pesquisadores destacam que o estudo tem limitações importantes. A amostra é pequena e composta por mulheres jovens e saudáveis residentes nos Estados Unidos. Não foi possível estabelecer se outros fatores além da Lp(a) contribuíram para os resultados, e os achados não podem ser automaticamente generalizados para outros grupos populacionais.

A descoberta reforça a ideia de que a manutenção de níveis adequados de ferro depende de mais do que a quantidade ingerida na alimentação. Em alguns casos, fatores cardiovasculares e inflamatórios podem modular a absorção e o aproveitamento do mineral. Embora o trabalho não recomende a medição rotineira de Lp(a) em todas as pessoas com deficiência de ferro, ele sugere que a avaliação do estado do ferro deve considerar o contexto mais amplo da saúde da pessoa — especialmente quando a suplementação não produz o efeito esperado.

Mais estudos, com amostras maiores e populações diversas, serão necessários para confirmar essa relação e entender exatamente como a Lp(a) influencia o metabolismo do ferro.