O príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, disse que o seu país está cada vez mais próximo da normalização das relações com Israel, alertando que se o Irã conseguir uma arma nuclear, “temos de conseguir uma”.
“Estamos nos aproximando a cada dia”, disse o príncipe herdeiro à Fox News quando solicitado a descrever as negociações destinadas a que os inimigos de longa data, Israel e a Arábia Saudita, chegassem a um acordo histórico para abrir relações diplomáticas.
O príncipe também foi questionado sobre a possibilidade de o Irã acabar por desenvolver uma arma atómica e respondeu que estava “preocupado com o facto de qualquer país obter uma arma nuclear” e que se o regime persa conseguisse uma, a Arábia Saudita tentaria fazer o mesmo. No entanto, esclareceu que não é isso que o seu governo pretende que aconteça.
O alerta suscita preocupação entre os especialistas em não-proliferação nuclear, que afirmam que se os Estados Unidos concederem ao reino a capacidade de enriquecer ele próprio urânio, isso poderá alimentar uma corrida armamentista regional, no meio de tensões já elevadas sobre o desenvolvimento do programa nuclear do Irão.
A entrevista da rede norte-americana com o príncipe herdeiro, conhecido como MbS, ocorre no momento em que a administração do presidente Joe Biden continua o seu esforço para negociar laços históricos entre as duas potências regionais, os principais aliados de Washington no Médio Oriente.
As conversações de normalização são a peça central de negociações complexas que também incluem conversações sobre garantias de segurança americanas e ajuda nuclear civil que Riade solicitou, bem como possíveis concessões israelitas aos palestinos. Os sauditas alegaram que qualquer acordo exigiria grandes progressos na criação de um Estado palestino, uma tarefa difícil para o governo mais religioso e nacionalista da história de Israel.
“Para nós, a questão palestina é muito importante. Temos que resolver essa parte”, disse o líder de facto da Arábia Saudita. “Temos que ver onde chegaremos”, disse o príncipe. “Esperamos chegar a um lugar que facilite a vida dos palestinos, que Israel se torne um ator no Oriente Médio.”
Ele também negou relatos de que as negociações tenham sido suspensas, dizendo “estamos nos aproximando a cada dia”.
A entrevista foi ao ar logo depois que o presidente Joe Biden se encontrou com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, enquanto ambos estavam em Nova York para participar da reunião da Assembleia Geral da ONU. Biden expressou preocupação com o tratamento dado pelo governo israelense de extrema direita aos palestinos e instou Netanyahu a tomar medidas para melhorar as condições na Cisjordânia em um momento de aumento da violência no território ocupado.
O gabinete de Netanyahu afirmou que a reunião “discutiu principalmente formas de estabelecer um acordo de paz histórico entre Israel e a Arábia Saudita, o que poderia ser um avanço para acabar com o conflito árabe-israelense e facilitar o estabelecimento de um corredor económico entre a Ásia, o Médio Oriente e a Europa.”
Questionado durante a entrevista sobre a possibilidade de trabalhar com alguém tão conservador como Netanyahu, o Príncipe Mohammed disse: “Se conseguirmos um avanço, alcançando um acordo que atenda às necessidades dos palestinos e (tornando) a região calma, temos que trabalhar com quem quer que esteja lá.”
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse aos repórteres antes da entrevista ir ao ar que era melhor que os líderes de Israel e da Arábia Saudita “falassem sobre o quão próximos eles pensam que estão e onde eles pensam que estão”.
“Obviamente, incentivamos a normalização. Achamos que é bom não apenas para Israel e a Arábia Saudita, mas também para toda a região”, disse Kirby.
O príncipe Mohammed deu muito poucas entrevistas à mídia ocidental, especialmente desde o assassinato em 2018 de Jamal Khashoggi, um dissidente saudita e colunista do Washington Post, em uma operação de agentes sauditas que a inteligência dos EUA diz ter sido provavelmente aprovada pelo príncipe. O príncipe negou qualquer envolvimento.
Ele disse no canal Fox News sobre o assassinato de Khashoggi que “estamos tentando reformar o sistema de segurança para garantir que esses tipos de erros não se repitam”.
“Foi um erro. Foi doloroso”, disse o príncipe herdeiro, ao mesmo tempo que insistia que “todos os envolvidos” cumprissem pena.
Nos cinco anos desde então, o reino abandonou o seu estatuto de pária e concentrou-se em grandes iniciativas diplomáticas e no progresso da Visão 2030, o plano abrangente do príncipe para reformar a economia, proporcionar empregos aos jovens e dissociar o reino das receitas do petróleo.
