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Mais de 120 pessoas morreram em inundações devastadoras em partes do oeste da Alemanha e da Bélgica, disseram autoridades na sexta-feira, enquanto as operações de busca e resgate continuavam para centenas de outras pessoas ainda desaparecidas ou em perigo.
As autoridades do estado alemão de Renânia-Palatinado disseram que 60 pessoas morreram lá, incluindo 12 residentes de uma casa de repouso para pessoas com deficiência na cidade de Sinzig, que foram surpreendidos por um fluxo repentino de água do rio Ahr. Na vizinha Renânia do Norte-Vestfália, as autoridades estaduais estimam o número de mortos em 43, mas alertam que o número pode aumentar.
O presidente alemão Frank-Walter Steinmeier disse que ficou “chocado” com a devastação causada pelas enchentes e prometeu apoiar as famílias dos mortos e as cidades e vilarejos que enfrentam danos significativos.
“Na hora da necessidade, nosso país está unido”, disse Steinmeier em um comunicado na sexta-feira à tarde. “É importante mostrarmos solidariedade para com aqueles de quem a inundação levou tudo.”
As equipes de resgate correram na sexta-feira para ajudar as pessoas presas em suas casas na cidade de Erftstadt, a sudoeste de Colônia. Autoridades regionais disseram que várias pessoas morreram depois que suas casas desabaram quando o solo abaixo delas afundou repentinamente. Fotos aéreas mostraram o que parecia ser um imenso esgoto.
“Conseguimos tirar 50 pessoas de suas casas na noite passada”, disse o administrador do condado Frank Rock. “Conhecemos 15 pessoas que ainda precisam ser resgatadas”.
Em declarações à emissora alemã n-tv, Rock disse que as autoridades ainda não têm um número preciso de quantos morreram.
“É preciso presumir que, dadas as circunstâncias, algumas pessoas não conseguiram escapar”, disse ele.
As autoridades disseram na noite de quinta-feira que cerca de 1.300 pessoas na Alemanha foram listadas como desaparecidas, mas alertaram que o alto número pode ser devido a relatórios duplicados e dificuldades para chegar às pessoas por causa de estradas interrompidas e serviço telefônico.
Depois da Alemanha, onde mais de 100 pessoas morreram, a Bélgica foi a mais atingida pelas enchentes que fizeram com que casas fossem destruídas e estradas transformadas em rios selvagens. A ministra do Interior belga, Annelies Verlinden, disse à rede VRT na sexta-feira que o número de mortos confirmados oficialmente no país aumentou para 18. O número de desaparecidos é estimado em 19.
O nível das águas do rio Meuse, que vai da Bélgica à Holanda, continua crítico, e vários diques correm o risco de ruir, disse Verlinden. As autoridades da cidade de Venlo, no sul da Holanda, evacuaram cerca de 200 pacientes do hospital devido à ameaça de inundação do rio.
As inundações repentinas nesta semana seguiram-se a dias de fortes chuvas na Europa Ocidental, que transformaram riachos e ruas em torrentes violentas que varreram carros e causaram o desabamento de casas em toda a região.
Milhares de pessoas permaneceram desabrigadas na Alemanha depois que suas casas foram destruídas ou consideradas em risco pelas autoridades, incluindo vários vilarejos ao redor do reservatório de Steinbach que, dizem os especialistas, podem entrar em colapso com o peso das enchentes.
O governador do estado alemão da Renânia do Norte-Vestfália, Armin Laschet, convocou uma reunião de emergência do Gabinete para sexta-feira. A maneira como o homem de 60 anos lidou com o desastre da enchente é amplamente vista como um teste para suas ambições de suceder a chanceler alemã, Angela Merkel, após as eleições nacionais do país em 26 de setembro.
Malu Dreyer, governadora do estado da Renânia-Palatinado, disse que o desastre mostrou a necessidade de acelerar os esforços para conter o aquecimento global. Ela acusou Laschet e o bloco de centro-direita da União de Merkel de dificultar os esforços para alcançar maiores reduções de gases do efeito estufa na Alemanha, a maior economia da Europa e um grande emissor de gases que causam o aquecimento global.
“A mudança climática não é mais abstrata. Estamos experimentando de perto e dolorosamente ”, disse ela ao grupo de mídia Funke.
Steinmeier pediu maiores esforços para combater o aquecimento global.
“Somente se assumirmos de forma decisiva a luta contra as mudanças climáticas, seremos capazes de limitar as condições climáticas extremas que vivemos agora”, disse ele.
Especialistas dizem que esses desastres podem se tornar mais comuns devido às mudanças climáticas.
“Algumas partes da Europa Ocidental … receberam até dois meses de chuva no espaço de dois dias. O que piorou a situação é que os solos já estavam saturados pelas chuvas anteriores ”, disse a porta-voz da Organização Meteorológica Mundial, Clare Nullis.
Embora ela tenha dito que é muito cedo para culpar as enchentes e a onda de calor precedente no aumento das temperaturas globais, Nullis acrescentou: “A mudança climática já está aumentando a frequência de eventos extremos. E muitos eventos isolados foram agravados pelo aquecimento global. ”
O porta-voz do Ministério da Defesa, Arne Collatz, disse que os militares alemães destacaram mais de 850 soldados na manhã de sexta-feira, mas o número está “aumentando significativamente porque a necessidade está crescendo”. Ele disse que o ministério acionou um “alarme de desastre militar”, um movimento técnico que essencialmente descentraliza as decisões sobre o uso de equipamentos para os comandantes em terra.
A Itália enviou uma equipe de funcionários da proteção civil e bombeiros, bem como botes de resgate, à Bélgica para ajudar na busca por pessoas desaparecidas nas enchentes devastadoras.
Os bombeiros tuitaram a foto de uma equipe trabalhando em Tillf, ao sul de Liege, para ajudar a evacuar os moradores de uma casa que ficaram presos pela enchente.
Na província de Limburg, no sul da Holanda, que também foi duramente atingida por enchentes, as tropas empilharam sacos de areia para reforçar um trecho de 1,1 km de dique ao longo do rio Maas e a polícia ajudou a evacuar alguns bairros baixos.
O primeiro-ministro interino, Mark Rutte, disse na noite de quinta-feira que o governo estava declarando oficialmente as regiões atingidas pelas enchentes como áreas de desastre, o que significa que as empresas e os residentes podem receber indenização pelos danos.
O rei holandês Willem-Alexander visitou a região na noite de quinta-feira e chamou as cenas de “partir o coração”.
Enquanto isso, chuvas constantes na Suíça fizeram com que vários rios e lagos quebrassem suas margens. A emissora pública SRF relatou que uma enchente varreu carros, inundou porões e destruiu pequenas pontes nas aldeias do norte de Schleitheim und Beggingen na noite de quinta-feira.
Erik Schulz, o prefeito da cidade alemã de Hagen, cerca de 50 quilômetros a nordeste de Colônia, disse que houve uma onda de solidariedade de outras regiões e cidadãos comuns para ajudar as pessoas afetadas pelas inundações devastadoras.
“Temos muitos, muitos cidadãos dizendo ‘Eu posso oferecer um lugar para ficar, onde posso ir para ajudar, onde posso me registrar, onde posso levar minha pá e balde?’”, Disse ele à n-tv. “A cidade está unida e você pode sentir isso.”
Os escritores da Associated Press Geir Moulson e Emily Schultheis em Berlim, Raf Casert em Bruxelas, Nicole Winfield em Roma, Angela Charlton em Paris, Mike Corder em Haia e contribuíram para este relatório.
