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A Rússia suspendeu um acordo que permitia que inspetores americanos e russos visitassem os locais de armas nucleares um do outro sob o tratado New Start de 2010, em um novo golpe ao controle de armas.
As inspeções mútuas foram suspensas como precaução de saúde desde o início da pandemia de Covid, mas uma declaração do Ministério das Relações Exteriores na segunda-feira acrescentou outro motivo pelo qual a Rússia não está disposta a reiniciá-las. Ele argumentou que as sanções dos EUA impostas por causa da invasão da Ucrânia impediram os inspetores russos de viajar para os EUA.
“Não há obstáculos semelhantes para a chegada de inspetores americanos na Rússia”, disse o comunicado. “O Ministério das Relações Exteriores da Rússia levantou essa questão com os países relevantes, mas não recebeu uma resposta.”
O Departamento de Estado dos EUA não respondeu imediatamente à alegação de que as sanções criaram um desequilíbrio quando se tratava de inspeções de armas nucleares. Um porta-voz disse: “Os Estados Unidos estão comprometidos com a implementação do Tratado New Start, mas mantemos as discussões entre as partes sobre a implementação do tratado confidenciais”.
O tratado, que limita as ogivas estratégicas implantadas de cada país a 1.550 e impõe limites aos sistemas de lançamento, foi prorrogado por cinco anos em fevereiro de 2021. É o último tratado de controle de armas restante em vigor entre os EUA e a Rússia, e sua inspeção e verificação cláusulas são amplamente vistas como vitais na construção da confiança mútua e na prevenção de erros de cálculo nuclear.
“Em um momento em que as relações entre EUA e Rússia estão tensas, qualquer coisa que prejudique a estabilidade e a previsibilidade nuclear é uma preocupação”, disse Jon Wolfsthal, diretor sênior de controle de armas e não proliferação do conselho de segurança nacional do governo Obama.
“No entanto, continuamos a trocar grandes volumes de informações com a Rússia sobre suas armas nucleares. A esperança é que este seja apenas um obstáculo político e não um novo e importante obstáculo à estabilidade”.
Embora as inspeções tenham parado, as forças nucleares russas mantiveram outra parte fundamental do acordo New Start, notificações aos EUA sobre quaisquer movimentos ou mudanças no status de seu arsenal nuclear.
“Eles estão intensificando as notificações. É notável”, disse Rose Gottemoeller, ex-vice-secretária-geral da Otan e subsecretária de Estado para controle de armas e segurança internacional.
“As notificações chegam a algo chamado Centro Nacional e de Redução de Risco Nuclear, que é um centro sediado no departamento de estado. Eles me disseram um dia em maio que receberam 18 notificações. Eles nunca viram esse número de notificações antes”, acrescentou Gottemoeller, agora professor da Universidade de Stanford. “Então parece que os russos, pelo menos as forças nucleares russas, têm a intenção de tentar continuar a implementação para previsibilidade e confiança mútuas.”
As inspeções são uma maneira importante de verificar se as notificações de um país sobre suas armas nucleares são precisas, mas Pavel Podvig, analista independente de forças nucleares russas de Genebra, disse que elas não são as únicas.
“Primeiro, o volume de notificações é suficientemente grande para que você possa detectar discrepâncias sérias”, disse Podvig, que também é pesquisador sênior do Instituto de Pesquisa de Desarmamento da ONU. “Depois, sempre há meios técnicos nacionais – eles não podem ver tudo, é claro, mas graves discrepâncias serão detectadas … decisão por parte da Rússia”.
