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Uma esmeralda de 836 libras (cerca de 379 kg), considerada “amaldiçoada” por muitos, será finalmente devolvida ao Brasil após 15 anos guardada em Los Angeles. Avaliada em quase 1 bilhão de dólares, a “Esmeralda da Bahia” será repatriada depois de uma longa batalha legal que envolveu indivíduos, corporações e o governo brasileiro.
A pedra, com 180.000 quilates, foi contrabandeada para os Estados Unidos em 2001 por dois residentes brasileiros. Desde então, o destino da esmeralda tem sido marcado por polêmicas, teorias e disputas sobre sua posse.
Em 2014, o processo judicial sobre a propriedade da pedra ganhou força, com várias partes lutando pela posse da gem. Na quinta-feira (21), um juiz federal dos Estados Unidos decidiu em favor de uma solicitação do Departamento de Justiça dos EUA para entregar a pedra ao Brasil, que a considera um tesouro nacional.
AP
A esmeralda foi descoberta em uma mina de berilo na Bahia, Brasil, em 2001, e transportada clandestinamente para os Estados Unidos por “mulas”, com uma das transportadoras alegadamente atacada por uma pantera durante a missão. Uma vez nos EUA, a pedra sobreviveu ao furacão Katrina e, mais tarde, foi comprada pelo empresário Kit Morrison por 1,3 milhão de dólares. Porém, ele reportou o desaparecimento da pedra algum tempo depois.
Investigadores do xerife do Condado de Los Angeles conseguiram localizar a esmeralda em um cofre em Las Vegas, mas, como não conseguiram identificar o proprietário legítimo, a confiscaram.
A batalha pela posse da pedra gerou rumores de que ela seria “amaldiçoada”, com algumas alegações de envolvimento em conspirações da máfia brasileira e até uma transação bancária com o notório golpista Bernie Madoff, conforme relatado em 2015.
Oficiais brasileiros, por sua vez, sempre defenderam que a esmeralda deveria ser devolvida ao Brasil como um patrimônio nacional e, após anos de disputas legais, finalmente conseguiram que o tribunal dos EUA determinasse a repatriação.
O juiz do Distrito dos EUA, Reggie Walton, determinou que as objeções dos especuladores de gemas americanos eram insuficientes para impedir a devolução da esmeralda. “O Tribunal concluiu que as posições dos intervenientes são insuficientes para proibir o retorno da esmeralda ao Brasil”, escreveu Walton em sua decisão.
Em entrevista ao Washington Post, o procurador federal Boni de Moraes Soares comemorou a decisão, afirmando que o Brasil está mais perto do que nunca de trazer a esmeralda de volta ao país.
A Bahia Emerald é considerada uma das maiores esmeraldas já descobertas, se não a maior, de acordo com documentos apresentados por autoridades brasileiras no tribunal.
Kit Morrison, ex-proprietário da pedra, afirmou que não sente “derrota ou perda”. “Quando você é investidor e empreendedor, faz tudo o que pode para proteger e preservar o investimento”, disse. “No entanto, você não pode controlar as coisas que estão fora do seu controle.”
Agora, com a decisão final, se nenhum apelo for interposto, a pedra será entregue ao Brasil em uma cerimônia oficial de repatriação.
