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O Departamento de Agricultura dos EUA aprovou a venda de “frango” sintético feito em laboratório a partir de células animais por duas empresas com sede na Califórnia na quarta-feira (21).
A Upside Foods e a Good Meat receberam luz verde para as inspeções federais necessárias para vender produtos de origem animal nos EUA. Seus produtos – conhecidos como frango “cultivado em células” ou “cultivado” – foram considerados seguros para consumo humano pela Food and Drug Administration dos EUA em novembro.
Ao contrário dos substitutos de carne existentes, que usam proteínas vegetais para imitar a textura e o sabor dos produtos de origem animal, esta nova geração de carne sintética é cultivada em tanques de aço usando células originárias de um animal vivo, um ovo fertilizado ou outro material biológico de origem animal. . Os produtores esperam que um dia complemente – se não substituir totalmente – a variedade cultivada em fazendas como uma alternativa ambientalmente correta e moralmente irrepreensível.
Apesar dessa ambição, as carnes cultivadas em laboratório continuam proibitivamente caras para os supermercados, disse Ricardo San Martin, diretor do Alt:Meat Lab da Universidade da Califórnia em Berkeley, à Associated Press. Nem Upside nem Good disseram aos repórteres quanto custaria atualmente uma única costeleta de frango feita em laboratório, apenas insistindo que caiu exponencialmente desde que embarcaram na busca para sintetizar a ave perfeita.
As empresas planejam contornar a questão do preço ao consumidor por enquanto fazendo parceria com restaurantes de luxo, vendendo seu frango sintético como um bem de luxo no Bar Crenn em San Francisco (Upside) e um restaurante sem nome em Washington, DC (Good). Em última análise, eles esperam que seja vendido a um preço semelhante ao frango orgânico de alta qualidade, cerca de US$ 20 por libra.
Uma pesquisa da AP-NORC realizada em fevereiro descobriu que metade dos adultos americanos disse que provavelmente não experimentaria carne cultivada em laboratório. Apenas 18% eram extremamente ou muito propensos a experimentá-lo, com os 30% restantes dizendo que eram um pouco prováveis. Enquanto a maioria dos críticos listou seu principal motivo de repulsa como “soa estranho”, quase metade também estava preocupada com a segurança de tais produtos.
Como a produção inicial será limitada – a Upside diz que só pode cultivar 50.000 libras de “frango” por ano em seu laboratório de Emeryville – a falta de demanda ainda não é um problema. A COO de cabeça Amy Chen, que reconheceu o “fator desagradável” inerente à ideia de carne cultivada em laboratório, disse à AP que a maioria das pessoas que experimentam o produto de sua empresa aceitam a ideia, alegando que “ a resposta mais comum que recebemos é: ‘ Oh, tem gosto de frango’.”
Paralelamente ao aumento da carne sintética, cidades como Nova York e Londres estão incentivando ativamente os residentes a reduzir o consumo de carne real, citando o impacto ambiental. O prefeito de Nova York, Eric Adams, anunciou recentemente um controverso programa limitando o uso de carne e laticínios por estabelecimentos públicos.
